Парантропы (Paranthropus) – древние гоминиды, жившие в Африке от 2,7 до 1 миллиона лет назад. Их называют «человек-щелкунчик» из-за массивных челюстей и мощных зубов, приспособленных для пережевывания жесткой пищи.
Ученые обнаружили новый вид родственника человека по челюсти возрастом 1,4 миллиона лет
Ученые обнаружили новый вид древнего родственника человека, жившего 1,4 миллиона лет назад в Южной Африке. Открытие произошло благодаря повторному изучение челюсти, найденной еще в 1949 году.
Lazarus Kgasi
Этот представитель рода Paranthropus отличался неожиданно миниатюрными челюстями и зубами
В новом исследовании, опубликованном в Journal of Human Evolution, ученые выявили новый вид парантропов, который получил название Paranthropus capensis. И он явно отличается от сородичей: его челюсть и зубы оказались значительно мельче.
Как ученые сделали открытие?
Челюсть SK-15 была найдена в пещере в южноафриканском месте, известном как Сварткранс, еще в середине XX века. Тогда ее ошибочно отнесли к Homo ergaster – раннему представителю рода Homo. Однако современные 3D-сканирования показали, что этот образец скорее принадлежит Paranthropus, но не похож ни на один из известных видов.
Как жил Paranthropus capensis?
Челюсть и зубы Paranthropus capensis значительно меньше, чем у других представителей рода Paranthropus. Например, моляры этого вида длинные и прямоугольные, тогда как у Homo они более округлые. Кроме того, челюсть SK 15 оказалась необычайно толстой для Homo, что также указывает на ее принадлежность к другому роду.
Исследователи считают, что этот вид сосуществовал с Paranthropus robustus и, вероятно, питался более разнообразной пищей, чем его сородичи-«щелкунчики». Менее специализированный рацион мог дать Paranthropus capensis эволюционное преимущество.
Открытие нового вида показывает, что в Африке парантропы были более разнообразными, чем считалось ранее. Возможно, существовали и другие, пока не обнаруженные виды. Кроме того, это исследование заставляет ученых пересмотреть, почему именно род Homo выжил, а парантропы исчезли.