По атмосфере звуковые и электромагнитные волны могут распространяться на тысячи километров. Российские ученые знакомы с этим явлением с середины 20 века: в 1950-х студенты-физики развлечения ради «слушали» удары молний на другом конце планеты.
SpaceX Falcon 9 случайно помогла изобрести «ракетный радар» нового типа
Инженеры Агентства перспективных оборонных исследовательских проектов США (DARPA) разрабатывают метод, который позволит обнаруживать запуски ракет и крупные взрывы в любой точке мира.
SpaceX
DARPA работает над системой обнаружения AtmoSense, использующей атмосферу Земли как гигантский волновод.
AtmoSense использует сеть датчиков, чтобы улавливать волны и с помощью искусственного интеллекта определять по ним, где и какое событие произошло. Создатели системы ставили основной целью научиться выявлять подземные взрывы – например, тайные ядерные испытания. Недавний запуск многоразовой ракеты SpaceX Falcon 9 показал, что систему также можно использовать как детектор запусков ракет.
Непредвиденное открытие
Инженеры проводили серию взрывов в пустынях штата Нью-Мексико и замеряли отклик датчиков, когда обнаружили непредсказанное падение общего содержания электронов в атмосфере, пересказала пресс-служба DARPA слова директора программы Майкла Наяка. Они проанализировали, что могло вызвать такой феномен, и обнаружили, что его причиной стало возвращение в атмосферу использованных ступеней ракеты Falcon 9 после ее недавнего запуска.
После этого они подняли данные по другим запускам ракет SpaceX и вывели закономерность, позволяющую выявлять такие события. Не уточняется, речь идет об уже работающей технологии или только о принципиальной возможности обнаружения. Неясно также, умеет ли AtmoSense определять место входа ракеты в атмосферу.