Ученые из Университета Эмори провели эксперимент с пятилетними детьми, который опроверг представления ученых о развитии навигационных навыков в 12 лет. Исследование было опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ученые выяснили, как пятилетние дети создают карты в своей голове
Долгое время считалось, что дети учатся ориентироваться в пространстве только к 12 годам. До этого возраста они способны запоминать только отдельные ориентиры, но не строить у себя в голове целостную карту местности. Однако ученые нашли доказательства того, что мозг ребенка уже в пять лет способен на сложную пространственную навигацию.
Freepik
Как проходил эксперимент «Крошечный город»
Ученые создали виртуальный город, специально адаптировав его для детей. Весь ландшафт состоял из простых форм — треугольников с тремя зонами: горной местностью, лесным уголком и озером. Кроме того, в городке было шесть запоминающихся детям зданий: два ларька с мороженым, две игровые площадки и две пожарные станции.
Сцена на детской площадке в виртуальном мире Tiny Town
Затем ученые стали водить детей по городу на компьютере. А после просили их самостоятельно найти дорогу к нужным местам. Они проверяли, запомнил ли ребенок, где и что находится: «Этот магазин мороженого у горы или у озера?»
Что показали результаты
Результаты показали, что большинство пятилетних детей прекрасно ориентировались в пространстве. Они не просто запоминали отдельные здания, а строили в голове карту всего городка.
Затем ученые поместили детей в фМРТ-сканер, чтобы понаблюдать за тем, какие зоны включаются при навигации. Оказалось, что у пятилеток работает та жа система, что и у взрослых: ретросплениальная кора (RSC), рисующая мысленные карты и помогающая планировать маршруты.
Интересно, что простые навыки, такие как способность обходить препятствия, формируются только к восьми годам, а сложные — картографические — гораздо раньше. Ученые связывают это с тем, что малышей носят на руках и возят в колясках. Таким образом, они способны считывать пространство только пассивно, как пассажиры в машине.
Как ученые заинтересовывали маленьких детей в экспериментах
Ученые отметили, что им было важно, чтобы детям во время эксперимента было интересно и весело, чтобы «они ушли с хорошим впечатлением о науке». Поэтому исследователи придумали несколько игр, чтобы заинтересовать пятилеток.
- Они играли в игру «Замри!» Нейробиологи добавили, что дети обожали замораживать взрослых.
- При помещении ребенка в фМРТ-сканер исследователи говорили, что он сейчас будет смотреть фильм в своем домике.
- Все дети получили маленькие подарки за участие.
Следующий шаг ученых — изучить еще более младших детей. Однако исследователи отмечают, что сделать это будет гораздо сложнее, — придется использовать мультики для мотивации.