Точный криминал: массовое мошенничество вскрылось в исследованиях по математике

Расследование заказали Немецкое математическое общество (DMV) и Международный математический союз. Его выводы опубликованы на научном сервере arXiv и в издании Notices of the American Mathematical Society.

Главная проблема в том, что в наши дни ценность научных статей оценивается не столько напрямую по содержанию, а по непрямым индикаторам, таким как количество публикаций у их авторов или рейтинг университета, который авторы представляют, объясняет Phys.org. Рассчитывают их коммерческие рейтинговые фирмы, используя закрытую систему критериев. Зарабатывают эти агентства продажей своих баз данных.

В свою очередь, ученые и целые университеты, желающие «прокачать» собственный рейтинг, нанимают фирму, специализирующуюся на оптимизации статей под метрики агентств. Чем выше рейтинг, тем легче получить доступ в фонды, дающие гранты и стипендии на исследования, и увеличить финансирование своего учреждения государством. Высокие рейтинги также используются, чтобы повысить ставки преподавателей и привлечь к себе более престижных специалистов.

Повсеместно научные статьи публикуются на коммерческой основе. Нерецензируемые, квази-научные журналы в наши дни выпускают их больше, чем традиционные научные издания, не требующие от авторов взносов.

Следствием стал мириад статей, в которых научной ценности не больше, чем в школьной контрольной работе. Среди работ попадаются и откровенные фейки, содержащие математические ошибки.

Возможно, эта ситуация объясняет, почему вузы с традиционно сильными математическими школами, такие как Сорбонна в Париже, наш МГУ или университет Геттингена в Германии выпали из топов современных рейтингов.

А вот Национальный университет Тайваня собрал лучшую в мире команду исследователей по математике, заявила в 2019 году фирма Clarivate. Курьез в том, что этот вуз не имеет кафедры математики и не предлагает ее в качестве специализации.

Если даже считать лишь авторитетные международные таблицы вузов, их наберется в наши дни немало: QS, Times Higher Education, Shanghai/GRAS, U.S. News, Research.com и другие.

Методики оценки у них отличаются. Например, QS публикует отдельную предметную таблицу «Mathematics», а Times Higher Education включает этот предмет в категорию «Physical Sciences», и это меняет видимый порог и распределение вузов. Университет Вены, например, в шанхайском рейтинге занимает 31 место, а в QS всего лишь 97-е.

В отчете о расследовании предлагаются меры к тому, как надо изменить систему оценки качества научных работ, чтобы остановить нечестные практики накрутки репутации. Можно ожидать, что в ближайшие годы произойдет переоценка престижности отдельных научных заведений.