Долгое время ученые пытались понять, почему современная Х-хромосома человека практически не содержит неандертальских следов, в то время как остальная часть генома несет в себе явное наследие древних родственников человека. Ранее считалось, что неандертальские гены в женской хромосоме были вредными и отсеивались естественным отбором.
Мужчины-неандертальцы любили женщин Homo sapiens больше, чем соплеменниц
Генетики из Пенсильванского университета провели масштабный анализ геномов и выяснили, что доисторические контакты между Homo sapiens и неандертальцами носили асимметричный характер. Новое исследование доказывает, что обмен ДНК происходил преимущественно через союзы неандертальских мужчин и женщин нашего вида.
Реконструкция неандертальца в экспозиции, посвященной эволюции человека, в Лондонском музее естественной истории в январе 2024 года. Getty Images
Генетическая пустыня. Участок Х-хромосомы у современных людей называют «архаической пустыней» из-за почти полного отсутствия в ней неандертальских фрагментов. Это уникальное явление, так как в других частях нашего кода, например в аутосомах, наследие древних видов достигает нескольких процентов и влияет на наш иммунитет или ритмы сна. Отсутствие этих следов именно в женской хромосоме долгое время считалось признаком биологической несовместимости видов, но данная работа доказывает, что это лишь результат социального поведения и выбора партнеров в каменном веке.
Новые данные опровергают эту версию. Сравнив геномы современных женщин с останками неандертальцев, исследователи обнаружили неожиданную картину: в Х-хромосомах неандертальцев наблюдается избыток ДНК Homo sapiens. Это указывает на то, что гибридизация шла по определенному сценарию, где мужские особи неандертальцев играли главную роль в передаче генетического материала. Работа опубликована в журнале Science.
Реконструкция неандертальской женщины на основе ДНК.
«На нашей Х-хромосоме неандертальские гены почти исчезли. Последние десять лет у нас было два типа объяснений того, что произошло. Теперь мы пришли к однозначному выводу», — отмечает соавтор работы Александр Платт. Исследование показало, что динамика отношений была сложнее простого смешивания популяций. Математическое моделирование подтвердило: избыток человеческой ДНК у неандертальцев лучше всего объясняется тем, что мужчины-неандертальцы и женщины-сапиенсы вступали в контакт гораздо чаще, чем мужчины-сапиенсы с неандерталками.
Загадки доисторической привлекательности
Основной причиной такой асимметрии ученые называют «предпочтение партнера». По каким-то причинам женщины нашего вида могли находить неандертальских мужчин более привлекательными или статусными спутниками. Аналогично, сами неандертальцы, вероятно, предпочитали женщин Homo sapiens своим соплеменницам. Возможно, дело было в особенностях миграции: группы охотников-неандертальцев чаще сталкивались с общинами наших предков в определенных точках Евразии.
Цифровое приближение того, как могла выглядеть женщина Homo sapiens каменного века.
Последующие поколения неандертальцев также демонстрировали склонность к выбору тех соплеменниц, в чьем роду уже были представители Homo sapiens. Это создавало эффект накопления «человеческих» черт в неандертальской популяции. Хотя археологические подтверждения таких личных историй найти невозможно, генетический код хранит память о древней симпатии, которая определяла облик человечества на протяжении многих тысяч лет.