Новое исследование, опубликованное в журнале Biology Letters, объяснило как буревестники отыскивают пищу, пролетая над морем. Ученые закрепили миниатюрные регистраторы на 25 птицах во время сезона размножения на Сардинии. Эти приборы весили всего 3% от массы тела пернатых и никак не влияли на их повседневную жизнь. Это позволило сопоставить координаты маршрутов с картой воздушных потоков.
Как средиземноморские буревестники находят пищу, пролетая над открытым морем
Каким образом крошечные морские птицы ориентируются над бескрайней водной гладью и находят пищу? Долгое время это оставалось загадкой, так как миниатюрные размеры пернатых не позволяли закрепить на них тяжелые датчики слежения. Новое исследование ученых с применением сверхлегких GPS-трекеров раскрыло удивительную навигационную стратегию средиземноморских буревестников.
Ведущий исследователь Федерико Де Паскалис держит в руках средиземноморского буревестника в темной пещере у моря на Сардинии, Италия. A. Benvenu
Средиземноморские буревестники (прямохвостые качурки — Hydrobates pelagicus melitensis) — самые миниатюрные из всех морских птиц: длина их тела составляет всего 14–20 сантиметров, а вес редко превышает 25–50 граммов, что сопоставимо с размером обычного воробья. Но их ареал обитания — огромен, они встречаются практически во всех океанах планеты от Арктики до Антарктики.
Средиземноморский буревестник (Прямохвостая качурка) Hydrobates pelagicus melitensis.
Выяснилось, что в поисках корма птицы регулярно преодолевают сотни километров, используя неожиданную тактическую схему — они целенаправленно выбирают полет при боковом ветре.
Скорость — не главное
Такой выбор направления существенно замедляет скорость птиц по сравнению с полетом по ветру, но выгода велика. Боковые воздушные потоки помогают птицам эффективно ориентироваться в пространстве и улавливать запахи, по которым они находят добычу на огромных просторах.
На рисунке представлены маршруты поиска пищи отслеженных средиземноморских буревестников (Hydrobates pelagicus melitensis) на Сардинии (Италия). Участки, классифицированные по результатам модели скрытых Марковских сетей как «транзитные», выделены синим цветом, а местоположение колонии обозначено звездочкой.
Буревестники ищут криль и мелкую рыбу по запаху диметилсульфида — вещества, которое выделяется при поедании планктона морскими обитателями. Если птица летит по ветру, шлейф запаха обгоняет ее, а при полете против ветра узкий коридор аромата легко потерять. А вот боковой ветер пересекает траекторию движения птицы под углом. Это позволяет ей «ловить» невидимые пахучие дорожки, сканируя пространство зигзагами, и быстро находить точечный источник пищи.
Птицы сталкиваются с неизбежным компромиссом между скоростью полета и получением жизненно важной информации. Ветровые условия определяют практически каждый аспект существования морских птиц, влияя на их выживание и размножение. В рамках проекта ученые продолжают изучать, как капризы погоды меняют энергетические затраты буревестников. Это исследование подчеркивает тесную связь между морем и атмосферой, показывая, как атмосфера формирует поведение даже самых мелких обитателей планеты.