Археологические раскопки на памятнике Маратуса 1 в Пелопоннесе преподнесли ученым сенсацию: два обработанных деревянных предмета, созданных руками древних людей в эпоху среднего плейстоцена. Один инструмент был изготовлен из ольхи, второй — из ивы или тополя. Находка прекрасно сохранилась благодаря специфическим условиям озерной среды. Уникальность находки определяется тем, что древесина, в отличие от камня, крайне редко доходит до наших дней. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Археологи рассказали, как древние люди защищали свою добычу от пещерных медведей 430 тысяч лет
Международная группа ученых обнаружила в Греции уникальные артефакты возрастом около 430 тысяч лет. На археологическом объекте Маратуса 1 были найдены древнейшие из известных на сегодняшний день деревянных орудий человека. На древесине обнаружены не только следы умелой обработки, но и борозды от зубов хищников.
Художественная реконструкция палеолитической женщины-гоминина из Маратуса 1, изготавливающей копалку из небольшого ольхового ствола с помощью каменного орудия. Древесина именно этого вида использовалась для изготовления копалок в Маратусе 1. Анализ следов износа на каменных орудиях, найденных в Маратусе 1, свидетельствует о деревообработке. G. Prieto, K. Harvati
Древнее бревно. Хотя инструменты из Греции признаны старейшими именно среди переносных деревянных орудий, в Африке существует еще более древний пример использования дерева. На археологическом объекте Каламбо-Фолс в Замбии ученые нашли обработанную древесину, возраст которой составляет около 476 тысяч лет. Но это — бревна. Они использовались не как орудия труда или охоты, а в качестве строительного материала для создания древнейших деревянных конструкций.
Изучив поверхности обломков под микроскопом, исследователи заметили четкие следы: дерево обрубали и резали. Фрагмент ольхи сохранил следы износа, что указывает на его активное использование. По мнению специалистов, этот инструмент мог служить для копания мягкой почвы у берега древнего озера или для снятия коры с деревьев. Рядом с ними были обнаружены каменные орудия, а также кости слонов и других животных. Это указывает на то, что полмиллиона лет назад здесь находилось место разделки добычи.
Зона раскопок А: панорамный вид на кости слона. Гипсовая оболочка на заднем плане покрывает череп. Масштаб: 50 см; раскопочные квадраты: 1×1 м. Маратусе 1.
Охотники и хищники на берегу древнего озера
Находки на объекте Маратуса 1 не просто отодвигают хронологию деревянных технологий, но и приоткрывают завесу над суровой повседневностью предков человека: не все отметины на древесине были оставлены людьми. На одном из крупных обломков ольхи исследователи обнаружили глубокие борозды, которые, как показал анализ, принадлежали крупному хищнику, скорее всего, медведю. Эти следы, вероятно, остались во время борьбы за добычу: медведи . Гоминины были очень смелые, если с такими несовершенными орудиями защищались от медведей.
Пещерный медведь. В условиях озерного края Маратуса 1, куда крупные травоядные (например, прямобивневые лесные слоны) приходили на водопой или увязали в болотистой почве, туша погибшего или убитого животного становилась центром притяжения для всех окрестных хищников. Древним людям приходилось силой и хитростью защищать свою добычу от огромных медведей.
Соавтор работы, профессор Катерина Харвати, отмечает: «Мы обнаружили старейшие деревянные орудия, известные на сегодняшний день. Это еще раз показывает, насколько исключительно хороши условия для сохранения на объекте Маратуса 1. А тот факт, что крупные хищники оставили свои следы рядом с разделанным слоном, указывает на жестокую конкуренцию между медведями и древними людьми».
Находки в раскопе Маратуса 1 показали, что древние люди не только обладали развитыми навыками обработки дерева, но и постоянно боролись за выживание с опасными животными и демонстрировали при этом незаурядную смелость и хитрость.