Новый вид, описанный в журнале PLOS One, получил название Plumadraco bankoorum – «пернатый дракон Банко». Окаменелость обнаружили в коллекции музея в китайской провинции Шаньдун. На первый взгляд это была небольшая птица длиной всего около 15 сантиметров, однако ученых поразила одна деталь: два хвостовых пера почти вдвое превышали длину тела.
В Китае нашли древнюю птицу с «хвостом павлина» возрастом 121 миллион лет
Палеонтологи описали новый вид древней птицы, жившей 121 миллион лет назад во времена динозавров. Небольшое существо размером с современного дрозда оказалось обладателем невероятно длинных декоративных перьев, которые, вероятно, использовались для брачных демонстраций – почти как у современных павлинов.
© Clark et al., 2026
По словам исследователей, это одни из самых длинных декоративных перьев среди всех известных древних птиц мезозойской эры. Судя по строению скелета, Plumadraco относился к энантиорнитинам – огромной и очень успешной группе древних птиц, исчезнувших вместе с динозаврами после падения астероида 66 миллионов лет назад.
Не для полета, а для впечатления
Иллюстрации самца и самки Plumadraco bankoorum
Анализ показал, что необычные перья практически не помогали в полете. Напротив – они, вероятно, мешали быстрому передвижению и требовали много энергии. Ученые считают, что хвост служил исключительно для демонстрации перед потенциальными партнерами.
Структура перьев оказалась особенно необычной. Их кончики были тонкими и гибкими, поэтому при движении хвост мог колыхаться и мерцать, создавая заметный визуальный эффект. Похожее поведение сегодня можно увидеть у павлинов, райских птиц и некоторых фазанов.
Исследователи предполагают, что перед ними, скорее всего, самец. Хотя определить пол у ископаемых птиц почти невозможно, такие яркие украшения обычно связаны именно с брачным поведением.
Перья сохранили даже цвет
Определения окраса перьев с помощью масс-спектрометрии
Окаменелость сохранилась настолько хорошо, что ученые смогли изучить химический состав перьев. С помощью масс-спектрометрии исследователи пришли к выводу, что оперение было темным – вероятно, черным или темно-коричневым – с синеватым металлическим блеском на концах хвоста.
Интересно, что этот оттенок создавался не пигментом, а особой микроструктурой перьев, которая отражала свет. Такой механизм встречается и у современных птиц с переливающимся оперением.
Любовные ритуалы времен динозавров
Находка показывает, что сложные брачные демонстрации появились у птиц очень давно – еще в меловом периоде. Уже 121 миллион лет назад самцы могли отращивать огромные декоративные хвосты ради внимания партнеров, несмотря на неудобства и риски.