Иногда несколько следов на земле способны рассказать историю лучше любого древнего текста. Именно это произошло в пещере Гротта делла Басура на севере Италии, где исследователи буквально шаг за шагом восстановили опасное путешествие, совершенное людьми каменного века более 14 тысяч лет назад.
Ученые раскрыли, как семья охотников-собирателей с собакой исследовала медвежью пещеру 14 400 лет назад
В Италии ученые восстановили подробности необычного путешествия, которое произошло около 14 400 лет назад. Группа древних людей вместе с детьми и собакой отправилась в глубокую пещеру, населенную медведями, используя специально подготовленные сосновые факелы для освещения пути.
Arobba et al., Quaternary International 2026
Глубоко внутри пещеры сохранились отпечатки пяти представителей эпиграветтской культуры, среди которых был как минимум один ребенок. Рядом с человеческими следами ученые обнаружили и отпечатки собаки. Эта находка считается одним из самых ранних свидетельств тесной связи между человеком и одомашненным псом. Результаты исследования опубликованы в журнале Quaternary International.
Поход в царство медведей
Сегодня Гротта делла Басура известна не только древними следами. Внутри пещеры были найдены скелеты медведей и даже остатки их шерсти. Более 14 тысяч лет назад эти животные были вполне реальной угрозой для любого незваного гостя.
Несмотря на опасность, группа отправилась примерно на 400 метров вглубь подземного лабиринта к просторному залу, который исследователи называют Залом Тайн. Предполагается, что весь поход занял около двух часов. После достижения цели путешественники вернулись тем же маршрутом обратно к выходу.
Свет из сосновых веток
Одной из главных загадок долгое время оставалось освещение. Как люди могли безопасно двигаться по узким темным коридорам?
Ответ помогли найти следы древней пыльцы и десятки обгоревших веточек сосны, обнаруженные в пещере. Анализ показал, что ветки были срезаны с живых деревьев и специально высушены заранее. Это говорит о том, что путешествие тщательно планировалось, а факелы готовились задолго до входа под землю.
Чтобы проверить свою гипотезу, ученые повторили древний маршрут с аналогичными сосновыми ветками. Эксперимент показал, что небольшие веточки длиной около 20–30 сантиметров подходят лучше всего. Они давали достаточно света, были легкими и не мешали двигаться даже на четвереньках в узких проходах.
Продуманная экспедиция каменного века
Расчеты показали, что одной такой «спички» хватало примерно на четыре с половиной минуты горения – этого достаточно, чтобы пройти около 100 метров. Чтобы добраться до Зала Тайн, древним путешественникам приходилось несколько раз заново разжигать огонь.
По оценкам исследователей, для всей группы было достаточно двух источников света: один нес человек в начале колонны, второй – замыкающий. Всего на дорогу туда и обратно потребовалось около шестнадцати сосновых факелов.
Особенно интересным оказался порядок движения. Люди шли цепочкой друг за другом, а собака держалась рядом со стеной. Такой способ передвижения считается одним из самых безопасных в незнакомых подземных пространствах и напоминает поведение крупных хищников, включая медведей и волков.
Находка показывает, что люди позднего каменного века были не просто охотниками-собирателями. Они умели планировать сложные маршруты, готовить необходимое снаряжение и вместе с верными собаками исследовать мир, который для современного человека выглядел бы по-настоящему пугающим.