В конце 1970-х годов Ричард Фейнман и его друг Ральф Лейтон сидели в тайском ресторане. Лейтон колебался между любимой курицей с имбирем и желанием попробовать что-то новое. Фейрман превратил бытовую дилемму в классическую задачу теории принятия решений, определив точный порог — число посещений заведения, после которого человеку становится рационально выгоднее навсегда остановиться на уже найденном лучшем блюде.
Ученые через 50 лет расшифровали каракули Ричарда Фейнмана и многое узнали о том, как люди принимают решения
Однажды нобелевский лауреат по физике Ричард Фейнман превратил обычный поход в ресторан в увлекательный научный поиск и нашел решение трудной задачи прямо на «ресторанной салфетке». Он искал ответ на вопрос: стоит ли заказывать проверенное любимое блюдо или лучше рискнуть и попробовать что-то новое? Спустя десятилетия ученые подтвердили, что полученная Фейнманом формула является оптимальной стратегией, а поведение обычных людей чаще всего совпадает с расчетами нобелевского лауреата.
Ричард Фейнман был удостоен Нобелевской премии по физике 1965 года. AP Photo/Scott Stewart/Alamy
От ресторанного меню до жизненной стратегии. Дилемма, которую прямо в ресторане решил Ричард Фейнман, в теории принятия решений относится к так называемым «задачам остановки». Подобные модели исследуют оптимальный баланс между сбором информации и извлечением выгоды. По мнению поведенческих психологов, ресторанный пример Фейнмана идеально иллюстрирует алгоритмы, которые люди используют при выборе карьеры или партнеров, где бесконечный поиск нового часто лишает человека возможности насладиться уже найденным лучшим вариантом.
Любимое блюдо Ральфа Лейтона курица с имбирем по-тайски, именно колебания Лейтона подтолкнули Фейнмана к решению задачи об оптимальном выборе.
Рукопись долгое время оставалась нерасшифрованной из-за неразборчивого почерка ученого, пока за нее не взялись современные ученые-когнитивисты Том Гриффитс и Брайан Кристиан. Они полностью расшифровали записи и доказали безупречность логики физика.
Чтобы проверить выводы Фейнмана исследователи провели масштабный онлайн-эксперимент с участием более двух тысяч человек. Участникам предлагалось представить, что они приехали в незнакомый город на на три-четыре недели, и каждый вечер должны где-то ужинать. Перед ними стоял выбор: пойти в новый ресторан (это риск, ведь еда там может оказаться как великолепной, так и ужасной) или вернуться в один из тех ресторанов, где они уже были и где им точно понравилось. За каждый выбор участники получали баллы в зависимости от качества кухни.
В первые дни «поездки» люди активно экспериментировали и искали места получше. Но чем ближе был день отъезда домой, тем реже они рисковали. А в последний день они практически всегда выбирали знакомое место. Именно эту склонность — снижать риск и возвращаться к лучшему из открытых вариантов по мере приближения дедлайна — и просчитал математически Фейнман, а участники эксперимента подтвердили ее своим поведением, хотя, конечно, никаких вычислений они не проводили. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Рациональный баланс между поиском и выбором
Рукописные заметки Ричарда Фейнмана с подробным описанием «задачи о ресторане».
Соавтор исследования Брайан Кристиан отмечает, что эта работа возродила интерес к старой загадке. По его словам, задача отражает глубокий повседневный конфликт: «Мы поняли смысл заметок Фейнмана, но оставалось проделать большую работу. Проблема очищает до самой сути фундаментальное, хорошо знакомое каждому ежедневное напряжение: выбор между тем, чтобы делать то, что вы любите больше всего, и попыткой попробовать что-то совершенно новое».
Конечно, модель великого физика имеет свои ограничения. В ней не учитывается, например, фактор банальной скуки, ведь с точки зрения строгой математики человеку выгодно остановиться на одном фаворите раз и навсегда. В реальной жизни люди часто чередуют любимую еду с экспериментами.
Тем не менее, решение Фейнмана прекрасно описывает глобальные жизненные процессы. Описанный физиком математический принцип поиска и фиксации результата успешно работает далеко за пределами кулинарии. Он помогает принимать наиболее эффективные стратегические решения в самых разных сферах человеческой деятельности, начиная от выбора идеального парковочного места или покупки недвижимости и заканчивая поиском спутника жизни. Как отмечают ученые, если бы мы всегда отдавали предпочтение поиску над выбором, мы бы всю жизнь ходили на свидания и искали самого совершенного партнера и никогда не вступали в брак.