В последние годы ученые научились получать древнюю ДНК из самых неожиданных источников – почвы, древних украшений и даже окаменевшей жевательной смолы. Теперь этот список пополнили стены пещер с наскальной живописью.
Ученые впервые нашли человеческую ДНК рядом с наскальными рисунками
Исследователи впервые смогли извлечь древнюю человеческую ДНК из пещер, где находятся знаменитые наскальные рисунки Европы. Открытие может приблизить науку к ответу на один из самых интригующих вопросов археологии – кто именно создавал изображения мамонтов, бизонов и пещерных львов.
© Matthias Meyer
Исследователи изучали пигменты в 11 пещерах Испании и Португалии, пытаясь определить возраст рисунков и состав красок. Анализ ДНК был лишь дополнительной задачей, и долгое время все образцы оказывались пустыми. Однако одна из проб неожиданно дала положительный результат.
ДНК оказалась не на рисунках
После первой удачи команда вновь отправилась в пещеры и решила проверить не только сами изображения, но и соседние участки скалы. Такой контроль должен был показать, действительно ли генетический материал связан с искусством.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Результат удивил ученых. Большинство следов древней ДНК нашли вовсе не в краске, а на чистых каменных стенах рядом с рисунками.
Всего удалось получить пять образцов человеческой ДНК. При этом исследователи не обнаружили генетического материала животных, что говорит в пользу того, что следы оставили именно люди, а не вода, грязь или другие природные процессы. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Кто оставил эти следы?
Пока нельзя утверждать, что найденная ДНК принадлежит самим художникам. Следы могли остаться от человека, который случайно коснулся стены, прислонился к ней во время работы или просто проходил мимо. Источником могли стать пот, слюна или даже мельчайшие капли, попавшие на поверхность при разговоре или чихании.
Точный возраст этих следов определить оказалось непросто. Для полноценного датирования не хватило сохранившейся митохондриальной ДНК. Однако исследователи использовали другие методы.
Некоторые из изученных пещер были полностью перекрыты обвалами более 4 тысяч лет назад, а значит, никто не мог попасть внутрь позже этого времени. Кроме того, один из образцов совпал с генетической линией западноевропейских охотников-собирателей, населявших Пиренейский полуостров примерно 5–12 тысяч лет назад.
Следующий шаг – проверить неандертальцев
Исследование уже позволило определить биологический пол некоторых людей, оставивших следы: среди обнаруженных образцов есть как мужские, так и женские.
Авторы считают, что новая методика может полностью изменить изучение наскального искусства. Если удастся получать больше древней ДНК, ученые смогут выяснить, кто чаще посещал пещеры, как люди использовали разные их части и, возможно, ответить на главный вопрос последних десятилетий – могли ли неандертальцы тоже создавать наскальные рисунки.
Загружаем