Ученые нашли необычный способ заглянуть в прошлое сибирской тайги, изучив почвы и болотные отложения. Эти слои земли служат надежными хранителями истории, накапливая древесный уголь от древних пожаров.
Древесный уголь рассказал о демографической катастрофе в Сибирской тайге в XIII-XIV веках
Ученые Новосибирского государственного университета совместно с коллегами обнаружили следы демографического кризиса, произошедшего в Западной Сибири в XIII–XIV веках. Исследуя почвенные архивы, ученые зафиксировали резкое падение числа древесных углей в почве. Это открытие указывает на внезапное и резкое сокращение численности местного населения.
Сибирская тайга. Википедия
Точная датировка. Для подтверждения возраста находок ученые использовали передовые методы датирования. Анализ 23 образцов биологического материала проводился сразу в 3 независимых лабораториях России и Беларуси. Специалисты применяли метод ускорительной масс-спектрометрии, который позволяет определять возраст мельчайших крупиц углерода с очень высокой точностью, что критически важно для истории.
Доцент НГУ Петр Меньшанов разработал математическую модель, которая показала, что накопление углей подчиняется строгому линейному закону: угли перемещаются по склону и распределяются в почве с постоянно скоростью, и это позволяет точно соотнести процесс накопления со временем, независимо от самого количества углей. Благодаря этому удалось составить точную хронологию событий за последние тысячи лет. Работа опубликована в журнале Catena.
Как выяснилось, количество углей в почве напрямую связано с активностью человека. Раньше считалось, что сибирские пожары возникали в основном из-за засухи, но математический анализ показал иную картину. В периоды серьезных климатических изменений интенсивность появления углей лишь немного варьировать на пару сотен лет, но сам процесс никогда не прекращался. Это доказывает, что главным источником огня на протяжении веков оставался именно человек, использовавший поджоги для охоты и бытовых нужд. Таким образом, древесный уголь стал надежным маркером присутствия людей.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
След черной смерти
Основные военные походы монгольской армии 1207—1227. Возникшая Монгольская империя создала инфраструктуру для распространения чумы, которая достигла самых глухих уголков Сибири
Ситуация коренным образом изменилась после XII века. Число углей, попадающих в сибирскую почву, внезапно сократилось до абсолютного минимума и оставалось на этом уровне долгие столетия. Подобный спад говорит о том, что огромные таежные территории практически полностью обезлюдели.
Исследователи долго искали причину этого феномена, ведь климатические факторы не могли вызвать столь долгое и глубокое изменение демографии. Ответ оказался связан с глобальными историческими потрясениями позднего Средневековья. По мнению авторов работы, Сибирь накрыла пандемия.
Чумная палочка (Yersinia pestis), электронная микрофотография
Как пояснил Петр Меньшанов: «Наиболее вероятной причиной обнаруженного спада активности, возможно, стала пандемия черной смерти, распространившаяся по всей Евразии в середине XIV века с развитием торговли в Монгольской империи». Монгольское нашествие и транспортная инфраструктура огромной империи создали условия для стремительного перемещения инфекции по торговым путям, что привело к массовому вымиранию таежного населения от чумы.
Ученые обращают внимание на неожиданный момент: удивительно не то, что чума пришла в Европу из Центральной Азии, а то, что созданная монголами транспортная инфраструктура была настолько эффективной и повсеместной, что смертоносная пандемия смогла проникнуть в самые глухие уголки Сибири и почти полностью уничтожить местное население, казалось бы, надежно изолированное в лесах и болотах.
Загружаем