Кажется, что крупных животных на Земле уже невозможно открыть. Однако густые леса бассейна Конго вновь доказали обратное. После почти двадцати лет поисков биологи подтвердили существование неизвестного ранее вида обезьян, который скрывался в труднодоступных джунглях центральной части страны.
Ученые обнаружили в джунглях Конго новый вид обезьян с оранжевой «маской». Ему уже грозит исчезновение
В тропических лесах Демократической Республики Конго ученые официально описали новый вид обезьян – Colobus congoensis. Это всего лишь пятый новый вид обезьян, открытый за последние 75 лет, однако исследователи уже считают, что ему угрожает исчезновение.
Daniel Rosengren, Frankfurt Zoological Society
История началась с одной размытой фотографии
История открытия началась еще в 2008 году. Во время экспедиции исследователи случайно сфотографировали крупную черную обезьяну, но снимок оказался слишком нечетким, чтобы определить вид. Следующие десять лет загадочное животное больше не попадалось.
Лишь в 2018 году удалось получить новые фотографии, после чего ученые начали масштабные поиски. За четыре года они зафиксировали 114 встреч с неизвестными приматами и опросили жителей 52 деревень. Лишь в восьми поселениях люди хорошо знали эту обезьяну, называя ее ликвели или «трясущий ветки».
Не похожа ни на одну другую
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Новый вид, описанный в журнале PLOS One, получил название Colobus congoensis. Эти обезьяны весят около семи килограммов, покрыты блестящей черной шерстью и имеют длинный хвост. Их главная особенность – светло-оранжевые и белые участки вокруг носа и рта, создающие эффект необычной маски. У основания хвоста находится яркое белое пятно, а самцов и самок почти невозможно различить внешне.
Генетический анализ показал, что ближайший родственник нового вида обитает более чем в 1200 километрах западнее, а их эволюционные пути разошлись примерно 4–5 миллионов лет назад. Отличается ликвели и голосом: его громкий рев имеет уникальные акустические особенности, которых нет у других обезьян.
Открытие может оказаться слишком поздним
Новый вид Colobus congoensis (A и B) в сравнении с Colobus satanas (C и D)
Ареал нового вида оказался очень небольшим – около 1700 квадратных километров между реками Ломами и Лило. Именно поэтому ученые предлагают сразу включить его в список исчезающих видов.
Главную опасность представляют вырубка лесов и расширение сельскохозяйственных земель. Места, где живут эти животные, особенно привлекательны для фермеров, а рост населения усиливает давление на природные территории. Дополнительную угрозу создает охота.
Теперь исследователи намерены подробнее изучить численность обезьян, их питание, размножение и поведение. По словам авторов работы, эта находка напоминает, что даже сегодня в природе могут скрываться неизвестные крупные животные, некоторые из которых рискуют исчезнуть еще до того, как о них узнает весь мир.
Загружаем