У берегов Бенина исследователи нашли живой коралловый риф, о котором было известно еще с 1960-х годов. Все это время считалось, что экосистема погибла, однако новые исследования, опубликованное в журнале Frontiers in Marine Science, показали: на глубине около 50 метров кораллы продолжают расти, а вокруг них кипит подводная жизнь.
У берегов Бенина нашли живой коралловый риф, который считали погибшим 60 лет
У берегов Бенина ученые обнаружили живую коралловую экосистему, которую считали погибшей на протяжении шести десятилетий. Подводный риф оказался домом для кораллов и редких рыб, а исследователи предполагают, что в водах Западной Африки могут скрываться и другие неизвестные рифы.
Gérard Zinzindohoué
Иногда океан умеет хранить свои тайны дольше человеческой памяти
Оазис на глубине
Речь идет о мезофотической коралловой экосистеме – особом типе рифов, расположенных там, куда проникает лишь небольшое количество солнечного света. Такие сообщества находятся между привычными мелководными рифами и глубоководными районами и до сих пор изучены значительно хуже. Особенно мало ученые знают о подобных экосистемах в Гвинейском заливе у западного побережья Африки.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Чтобы проверить состояние старого рифа, исследователи использовали боковой сонар, подводные дроны и глубоководные камеры. На полученных изображениях они увидели настоящий коралловый сад, основу которого составляют восьмилучевые кораллы. Среди его обитателей удалось заметить гвинейского склалярия (Holacanthus africanus), чернополосую рыбу-солдатика (Myripristis jacobus) и золотистого африканского луциана (Lutjanus fulgens).
Впереди новые открытия
Пока ученым не удалось взять образцы кораллов, поэтому точный состав экосистемы еще предстоит установить. Исследователи также изучили лишь небольшой участок потенциально огромной зоны: исторические сведения указывают на возможный коралловый барьер длиной около 40 километров.
Находка может означать, что у берегов Западной Африки есть и другие забытые или вовсе неизвестные рифы. Подобные открытия особенно важны для науки: мезофотические экосистемы могут служить убежищем для морских видов и сохранять биоразнообразие там, где мелководные рифы уже сталкиваются с серьезными угрозами. Теперь ученые надеются вернуться к бенинскому рифу с полноценной программой погружений и отбора образцов – возможно, океан приготовил им еще несколько сюрпризов.
Загружаем