Все началось с загадочных черных пятен на коже американских сомиков (Ameiurus nebulosus) в озере Мемфремагог, расположенном на границе США и Канады. С 2012 года рыбаки и биологи все чаще замечали больных рыб, а спустя два года необычные поражения обнаружили примерно у трети местной популяции. Сначала ученые подозревали вирус или загрязнение воды, но анализ показал неожиданное: пятна были меланомой – злокачественной опухолью.
Ученые впервые нашли заразный рак у рыб
Ученые обнаружили у пресноводных сомов необычную форму рака, которая способна передаваться от одной рыбы к другой. Это лишь четвертый известный науке случай заразной опухоли у животных и первый подобный феномен, найденный у рыб и пресноводных обитателей.
© Vermont Fish & Wildlife
Для рыб это выглядело особенно странно. Сомы проводят большую часть жизни у дна и почти не получают солнечного ультрафиолета, который считается одним из главных факторов риска меланомы у людей. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Опухоль с собственной историей
Исследователи сравнили геномы опухолей с генетическим материалом больных и здоровых рыб. Согласно результатам, опухоли разных сомов были настолько похожи друг на друга, что их нельзя было объяснить обычным развитием рака. Ученые обнаружили сотни тысяч общих генетических изменений, которых не было у самих рыб.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Это указывает на то, что опухоль, вероятно, превратилась в самостоятельную клеточную линию, способную переходить от одного хозяина к другому. По сути, рак ведет себя как паразит или инфекция, сохраняясь и размножаясь уже после гибели своего первоначального носителя.
Четвертый случай в природе
Заразные опухоли крайне редки. До сих пор их обнаруживали у собак, тасманийских дьяволов и нескольких видов моллюсков. Теперь к этому списку впервые добавилась рыба – причем первый известный случай среди пресноводных животных.
Пока неизвестно, как именно рак передается. Возможно, клетки распространяются во время нереста, когда взрослые сомы тесно контактируют друг с другом. Не исключено и участие окружающей среды: в опухолях нашли повышенное содержание мышьяка, который способен повреждать клетки и влиять на иммунную систему.
Для человека эта болезнь не представляет опасности, однако ученые хотят понять, насколько сильно она угрожает популяциям сомов. Кроме того, загадочный рак может помочь исследователям разобраться, как опухолевые клетки избегают иммунной защиты организма. А это знание потенциально пригодится и в борьбе с обычным раком у людей.
Загружаем