Длительный просмотр телевизора связан с уменьшением объема мозга

В новой работе, опубликованной в журнале Alzheimer's and Dementia: Journal of the Alzheimer's Association, ученые проанализировали данные 1712 добровольцев, которым на момент начала проекта было около 50 лет. Участники рассказывали, как часто смотрят телевизор в свободное время и сколько времени проводят сидя на работе. Спустя примерно 24 года, когда их средний возраст приблизился к 75 годам, ученые обследовали мозг с помощью МРТ.

Оказалось, что у мужчин, которые в среднем возрасте часто проводили время перед телевизором, чаще наблюдались изменения в областях мозга, наиболее уязвимых при болезни Альцгеймера. Кроме того, у них было больше повреждений белого вещества – одного из признаков, связанных с ухудшением памяти и повышенным риском деменции.

При этом у людей, чья работа была преимущественно сидячей, подобных изменений обнаружили меньше. Напротив, некоторые участки их мозга сохраняли больший объем, что считается благоприятным признаком.

Интересно, что результаты практически не изменились даже после учета уровня физической активности участников. Это означает, что регулярные тренировки сами по себе не объясняли выявленную разницу.

Авторы исследования считают, что ключевую роль играет интеллектуальная нагрузка. Просмотр телевизора относится к пассивным занятиям, тогда как даже обычная офисная работа требует чтения, планирования, принятия решений и решения различных задач. Подобная умственная активность, по мнению специалистов, помогает формировать так называемый когнитивный резерв – способность мозга лучше справляться с возрастными изменениями.

Еще одной неожиданностью стало то, что связь между телевизором и изменениями мозга проявилась главным образом у мужчин. Исследователи предполагают, что это может быть связано с особенностями просмотра: мужчины чаще смотрят фильмы или спортивные трансляции без длительных перерывов, тогда как женщины обычно прерывают такие сеансы чаще. Возможную роль также могут играть биологические различия и особенности старения мозга.

Авторы подчеркивают, что исследование не доказывает, будто именно телевизор вызывает изменения в мозге. Данные о времени просмотра собирались со слов самих участников, а на результаты могли повлиять и другие привычки, например перекусы, употребление алкоголя или сон перед экраном.

Тем не менее работа охватывает почти 24 года наблюдений и основана на данных МРТ, поэтому ученые считают ее важным аргументом в пользу того, что для здоровья мозга важно не только меньше сидеть, но и чаще выбирать занятия, которые заставляют активно работать память, внимание и мышление.