Теперь исследователи из Лозаннского университета совместно с коллегами из Национального института геофизики и вулканологии Италии предложили новую теорию, которая может изменить существующие представления о происхождении вулканов.
Самый активный вулкан Европы оказался не таким, как все: ученые сделали неожиданное открытие
Самый активный вулкан Европы — Этна — уже много десятилетий остается одной из главных геологических загадок. Этот сицилийский вулкан извергается несколько раз в год, а его вершина поднимается более чем на 3 000 метров над уровнем моря.
By BenAveling - Own work, CC BY-SA 4.0
Несмотря на многолетние исследования, ученым до сих пор не удавалось точно объяснить, как именно он сформировался
Необычный вулкан
Традиционно ученые выделяют три основных типа вулканов. Одни возникают в местах, где тектонические плиты расходятся, позволяя магме подниматься к поверхности. Другие формируются в зонах субдукции, где одна плита погружается под другую. Третий тип связан с так называемыми горячими точками — областями, где из глубин мантии поднимаются потоки раскаленного вещества.
Этна расположена рядом с зоной субдукции, однако химический состав ее лавы больше напоминает вулканы, образовавшиеся над горячими точками. При этом под Сицилией такой горячей точки не обнаружено, что долгое время ставило ученых в тупик.
Авторы исследования предполагают, что вулкан питается запасами магмы, которые уже давно находятся в верхней части мантии Земли на глубине около 80 километров. В отличие от большинства вулканов, где магма образуется незадолго до извержения, здесь она может сохраняться в недрах очень долгое время.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Когда тектоническая плита изгибается возле зоны субдукции, в земной коре появляются трещины, через которые эта магма постепенно поднимается к поверхности.
Ранее подобный механизм был известен только для так называемых petit-spot-вулканов — очень небольших подводных вулканов, впервые обнаруженных у берегов Японии в 2006 году. Обычно они возвышаются всего на несколько сотен метров над морским дном.
Если новая гипотеза окажется верной, Этна станет первым гигантским вулканом, сформировавшимся по тому же принципу.
Чтобы проверить эту версию, ученые изучили образцы вулканических пород, образовавшихся во время извержений за последние 500 тысяч лет. Анализ показал, что химический состав магмы на протяжении всего этого времени оставался удивительно стабильным, несмотря на тектонические изменения, происходившие в регионе.
Такие результаты хорошо согласуются с предположением, что вулкан питается постоянными глубинными запасами магмы, а не временными источниками, характерными для большинства других вулканов.
Если Этна действительно относится к ранее неизвестному «четвертому типу» вулканизма, это может изменить современные представления о происхождении магмы и механизмах формирования вулканов.
Кроме того, ученые считают, что новое открытие поможет точнее оценивать вулканические риски на Сицилии, где извержения Этны регулярно угрожают близлежащим населенным пунктам.
Исследователи также полагают, что подобные процессы могут происходить и в других регионах Земли. Это означает, что в будущем ученые могут обнаружить и другие крупные вулканы, происхождение которых объясняется тем же необычным механизмом.
Загружаем