Два разрушительных лесных пожара на калифорнийском хребте Сьерра-Невада в 2020 и 2021 годах уничтожили тысячи гигантских секвой. Эти деревья относятся к крупнейшим и самым долгоживущим организмам на планете: отдельные экземпляры весят как 15 синих китов и живут более 3000 лет.
Управляемые выжигания леса спасают гигантские секвойи
Контролируемое выжигание сухой растительности существенно повышают шансы гигантских секвой выжить в условиях экстремальных лесных пожаров. К такому выводу пришли ученые из Калифорнийского университета в Дэвисе. Исследование, охватившее события масштабных пожаров 2020 и 2021 годов, показало: своевременная расчистка леса с помощью огня снижает риск гибели древних деревьев почти в четыре раза.
Лесник поливает гигантскую секвойю во время контролируемого выжигания в 2009 году в Национальном парке Кингс-Каньон. Anthony Caprio/National Park Service
Гигантские секвойи не просто устойчивы к умеренному огню — они от него зависят. Шишки этих деревьев годами остаются плотно закрытыми смолой. Высокая температура от низового пожара растапливает смолу, позволяя шишкам раскрыться и высыпать семена на выжженную почву, обогащенную золой. Без периодических пожаров подлесок затеняет землю, и семена секвойи практически не имеют шансов прорасти.
Исторически секвойи эволюционировали в условиях регулярных низовых пожаров слабой интенсивности. Их толстая кора и высоко расположенные кроны обеспечивали надежную защиту. Огонь выжигал подлесок, освобождая место для молодых побегов. Из-за этого долгое время считалось, что взрослые деревья практически неуязвимы для огненной стихии.
Лесной пожар в Калифорнии в 2021 году.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Но беспрецедентный масштаб последних калифорнийских пожаров изменил это представление. Проанализировав состояние 26 400 секвой в 19 рощах с помощью лазерного сканирования и спутниковых снимков высокого разрешения, исследователи выяснили, что деревья, вокруг которых проводилось контролируемое выжигание в предыдущее десятилетие, погибали на 77% реже.
Как контролируемый огонь спасает древний лес
Исследуемая территория, картографирование гибели и прогнозные оценки гибели деревьев по рощам.
Национальные парки Секвойя и Кингс-Каньон проводят управляемые выжигания с 1960-х годов, что создало идеальные условия для сравнения: одни участки регулярно очищались от сухой древесины, а другие не знали огня более века, накапливая тонны горючего материала.
Компьютерное моделирование показало, что профилактические поджоги предотвратили гибель около 1900 секвой во время катастрофических пожаров в 2020 и 2021 годах. Если бы подобная обработка леса проводилась по всей территории рощ, выжить могли бы еще 3900 деревьев.
Изменение климата делает засухи и лесные пожары все более суровыми, и даже такие гиганты, как секвойи оказываются беззащитными перед верховым огнем. Соавтор исследования, профессор Юфан Цзинь, подчеркнула: «Это исследование проведено с учетом истории подавления пожаров в этих лесах. Объединив масштабируемое дистанционное зондирование высокого разрешения со строгой статистической моделью, мы смогли получить данные, которые выходят далеко за рамки того, что могут рассказать традиционные наблюдения или полевые обследования».
Загружаем