Большинство спутников выходят из строя не из-за поломки электроники, а просто потому, что у них заканчивается топливо для удержания орбиты.Новая система состоит из двух частей, отправленных на орбиту в июле: манипулятора Mission Robotic Vehicle (MRV) и трех компактных двигательных блоков — Mission Extension Pods (MEP).
Роботы-ремонтники в космосе: как продлить жизнь дорогостоящим спутникам
Компания Northrop Grumman начала замену первого поколения своих космических буксиров на более совершенные роботы-ремонтники. Аппарат Mission Extension Vehicle (MEV), который больше года удерживал на правильной орбите спутник связи Optus-D3 австралийского оператора Optus, отстыковался от него. Это сделано для того, чтобы уступить место новой, более гибкой и дешевой системе обслуживания. Optus-D3 — телевещательный спутник компании Optus, он находится на геостационарной орбите и обслуживает всю Австралию. Его электроника работает нормально, но у него почти закончилось топливо, и он уже не может постоянно чуть подправить свое местоположение. Ему нужен помощник.
Optus-D3. Optus
Борьба за спасение космических телескопов. Идея орбитального ремонта и продления жизни аппаратов находит применение не только на геостационарной орбите, но и в околоземных миссиях. Компания Katalyst Space попыталась поднять телескоп NASA Swift на 200 км вверх, в этом случае он продолжал бы работу еще много лет. Но спасательный аппарат LINK был потерян, и теперь на спасение Swift надежды почти нет. Вероятно, в ближайший год он сгорит в атмосфере. У Optus-3D состояние гораздо лучше.
Подготовка к старту ремонтной миссии.
В 2027 году аппарат-робот MRV с помощью своих механических рук прикрепит один из таких независимых двигателей MEP прямо к спутнику Optus. Это даст Optus-3D топливо еще на шесть лет работы.
Ремонтная инфраструктура к космосе
Вид на спутник Optus-D3 на фоне Земли, снятый космическим аппаратом MEV компании Northrop Grumman.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Разделение системы на робота-установщика (MRV) и отдельные двигательные блоки (MEP) принципиально меняет экономику процесса. Клиенты покупают только недорогой модуль MEP, который остается на спутнике навсегда, а сам многоразовый робот MRV летит обслуживать следующий аппарат. Кроме того, MRV создан с функцией дозаправки на орбите, что закладывает основу для полноценной космической инфраструктуры ремонта.
Как отмечает директор Northrop по логистике и обслуживанию Кэсси Вонг: «Цель состоит в смене парадигмы, при которой мы сможем видеть космос с более жизнестойкой архитектурой и инфраструктурой, где мы сможем делать такие вещи, как ремонт космических аппаратов, продление срока службы или даже модернизация и обслуживание спутников».
Загружаем