Впервые существование этого древнего материка предположил австрийский геолог Эдуард Зюсс в 1885 году. На это указали окаменелости уникального растения, найденные сначала в Индии, а затем в Австралии, Африке, Антарктиде и Южной Америке. Это стало свидетельством того, что эти территории когда-то были соединены.
Ученые раскрыли тайну Гондваны и объяснили расцвет жизни на Земле
Около 550 млн лет назад Земля выглядела совсем иначе. Южное полушарие занимал огромный единый континент — Гондвана.
Wikimedia
Вы точно о нем слышали, но что вы о нем знаете?
Однако в последние десятилетия ученые спорили, можно ли считать Гондвану настоящим суперконтинентом. Новое исследование, опубликованное в Science Advances, помогает поставить точку в этом вопросе.
Насколько большой была Гондвана
С 1980-х годов геологи выделяют несколько суперконтинентов, существовавших в разные периоды истории Земли. Среди них: Пангеи, Родиния, Колумбия (Нуна) и Гондвана.
В расчет входили Индия, Южная Америка, Африка, Австралия и Антарктида. Позже ученые добавили территории от Аппалачей в США через Южную Европу, Турцию, Иран и Пакистан до Индии. Но даже этого оказалось недостаточно. Теперь исследователи обнаружили ранее неизвестную часть Гондваны, которая сегодня скрыта под горами и более молодыми породами.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Ученые анализировали глобальную базу образцов гранита и определяли возраст пород, из которых эти граниты сформировались. Оказалось, что граниты Гималаев, несмотря на разный возраст (от 20 до 120 млн лет), происходят из одного древнего континентального блока.
Этот блок сформировался примерно 700–550 млн лет назад и входил в состав Гондваны.
Исследователи проследили древние фрагменты от Индии и Юго-Восточной Азии через большую часть Китая до Казахстана. Ранее считалось, что значительная часть этой территории представляла собой древнее океаническое дно с вулканическими островами.
Теперь выяснилось, что большая часть этих земель первоначально была частью Гондваны. В результате ее площадь оценивается примерно в 80% континентальной суши, то есть Гондвану действительно можно считать суперконтинентом.
Как Гондвана повлияла на жизнь на Земле
Это открытие важно не только для понимания географии древней Земли. Формирование суперконтинента могло повлиять на климат и биологические изменения, которые произошли около 550–500 млн лет назад, во время так называемого кембрийского взрыва — периода стремительного появления и разнообразия новых форм жизни.
Когда Гондвана формировалась примерно 750–550 млн лет назад, по ее территории проходили огромные горные цепи. Сам материк был холодным, засушливым и практически полностью покрытым льдом.
После объединения континентальных фрагментов началась перестройка тектонических плит. Вокруг Гондваны сформировалась гигантская цепь вулканов длиной почти 35 000 км — от территории современной России через Китай, Австралию, Антарктиду и Южную Африку до Анд в Южной Америке.
Эта древняя вулканическая цепь стала своеобразным предшественником современного Тихоокеанского огненного кольца.
Миллионы лет извержения выбрасывали в атмосферу огромное количество вулканических газов, в том числе водяного пара и углекислого газа. За десятки миллионов лет это могло существенно изменить климат Земли — от ледникового состояния к более теплому, «тепличному».
По мнению исследователей, именно эта масштабная перестройка окружающей среды могла создать условия, при которых жизнь на Земле начала быстро развиваться и разнообразиться.
Загружаем