В новом исследовании, опубликованном в журнале AGU Advances, ученые проанализировали воду из шести водосборных бассейнов в национальных парках хребта Брукс и сравнили результаты с историческими данными. Оказалось, что заметные изменения начались примерно в 2019 году – после самого жаркого на тот момент лета в истории Аляски. При таянии мерзлоты вода проникает глубже в грунт, вступает в контакт с минералами и выносит их в реки.
Ржавые реки Аляски: потепление высвобождает из мерзлоты опасные металлы
В Аляске реки начали становиться оранжевыми – и дело не в цветении водорослей. Потепление и таяние вечной мерзлоты запускают химический процесс, из-за которого в воду попадают металлы, накопленные в почве тысячелетиями.
Taylor Evinger, UC Davis
Особенно необычно то, что некоторые из этих водоемов стали буквально оранжевыми. По составу они местами оказались загрязнены металлами сильнее, чем вода в районах кислотного шахтного дренажа. В отдельных реках повышенные концентрации металлов обнаруживали даже в 96 километрах от места, где загрязненный сток попадал в русло.
Снег тоже оказался частью проблемы
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Ученые связывают происходящее не только с жарой. После аномально теплого лета 2019 года последовала снежная зима, а толстый слой снега дополнительно изолировал почву и мешал ей снова промерзнуть. В результате вода могла проникнуть еще глубже, продолжая взаимодействовать с богатыми минералами слоями грунта.
Сегодня подобные изменения отмечены более чем у 200 рек и ручьев Аляски. Похожие «ржавые реки» уже наблюдают и в других регионах с вечной мерзлотой, включая Канаду.
Что будет дальше
Пока исследователи не зафиксировали массовой гибели животных в пострадавших водоемах или проблем с питьевой водой для близлежащих поселений. Более того, некоторые реки, судя по предварительным данным, способны частично компенсировать изменения кислотности воды.
Но масштабы явления вызывают вопросы. Металлы могут переноситься далеко вниз по течению и менять химический состав экосистем. А поскольку климат Аляски продолжает теплеть, число таких случаев может увеличиваться.
Загружаем