Перегретый коралл избавляется от одноклеточных водорослей Symbiodiniaceae, которые живут в его тканях, придают ему цвет и дают большую часть питания. Это явление называют обесцвечиванием: лишенный «кормильцев» полип белеет и, если водоросли не вернутся, погибает от голода.
Умирающие кораллы можно спасти, если их соединить со здоровыми
Биологи обнаружили, что обесцвеченный коралл быстро восстанавливается, если прижать его к здоровому фрагменту той же особи. Между ними возникает тканевый мостик, по которому в «опустевшую» ткань переходят водоросли-симбионты. Работа подсказывает новый способ спасать рифы, гибнущие из-за потепления океана.
На этом кадре показан фрагмент обесцвеченного коралла, который за несколько недель пришел в норму благодаря сращению с жизнеспособным фрагментом того же самого коралла. Danny Collins
Глобальное обесцвечивание кораллов. В апреле 2024 года Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) объявило о четвертом глобальном обесцвечивании кораллов, и оно стало самым масштабным за всю историю наблюдений. К 2025 году опасный тепловой стресс затронул около 84% площади коралловых рифов мира более чем в 80 странах. Предыдущие глобальные события случались в 1998, 2010 и 2014–2017 годах, и промежутки между ними сокращаются.
Открытие произошло случайно. В начале 2025 года Стивен Палумби на морской станции Хопкинса в Калифорнии заметил, что в аквариуме соприкоснулись два фрагмента коралла, здоровый и обесцвеченный. На месте контакта цвет как бы начал перетекать на бледную ветку. Проверить этот эффект взялся биолог Дэнни Коллинз.
Симбионты распространяются из здорового коралла в обесцвеченный.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Он подготовил десять пар фрагментов одного коралла Pocillopora damicornis, в каждой паре был здоровый и обесцвеченный кусочек. В пяти парах фрагменты касались друг друга, в остальных их разделяли несколько миллиметров. Соприкасавшиеся обесцвеченные фрагменты полностью восстановились за восемь недель, причем со второй недели число симбионтов удваивалось каждые четыре дня, гораздо быстрее, чем при естественном восстановлении в природе.
«Мы увидели, как цвет симбионтов переходит на обесцвеченный коралл и оживляет его», — говорит Коллинз. Недели контакта хватало, чтобы обесцвеченная ветка коралла дальше смогла восстанавливаться сама. Разделенные фрагменты через 20 недель погибли. Работа опубликована в журнале Science Advances.
Банк здоровых клонов
Процесс восстановления обесцвеченных полипов — крошечных организмов, образующих кораллы — был запечатлен с помощью конфокальной микроскопии.
Микроскопия показала, что соприкасающиеся фрагменты срастаются, и по образовавшемуся мостику переходят водоросли. Но срастаются только фрагменты одной генетически идентичной особи. Кусочки разных видов и даже разных особей одного вида не сливаются и не лечат друг друга.
Специалисты встретили работу с интересом. Ракель Пейшоту из Научно-технологического университета имени короля Абдаллы видит главную ценность в изящной демонстрации биологического механизма, который может подсказать новые способы помощи рифам. Президент Международного общества изучения коралловых рифов Кристиан Фоолстра из Констанцского университета предлагает создавать защищенные питомники, где хранились бы здоровые фрагменты местных кораллов как резерв для восстановления рифов после очередного обесцвечивания.
Загружаем