Забота о внуках может защитить от ухудшения памяти

В исследовании использовали данные пяти национальных опросов. В них участвовали люди в возрасте от 57 до 73 лет, за которыми наблюдали в среднем шесть лет.

Специалисты учитывали, как часто участники занимались общественной деятельностью, и оценивали их когнитивные способности с помощью тестов на память, планирование, организацию и выполнение нескольких задач одновременно.

Результаты показали, что участие в социальной жизни связано с более высокими показателями когнитивного здоровья. В частности, волонтерство и занятия в спортивных клубах ассоциировались с меньшим риском снижения когнитивных способностей во всех пяти исследованиях. Посещение обучающих курсов и уход за детьми также были связаны с более высокими результатами когнитивных тестов на протяжении наблюдения.

При этом участие в политических, общественных и религиозных организациях не демонстрировало столь же устойчивой связи с сохранением когнитивных функций.

Положительная связь между социальной активностью и состоянием мозга была особенно заметна у людей с высшим уровнем образования, живущих в одиночестве или сельской местности, а также у участников без депрессии.

Исследователи из Университета Шаньдун считают, что результаты согласуются с гипотезой «используй или потеряешь». Согласно ей, умственная и социальная активность помогает поддерживать связи между нервными клетками и может способствовать формированию новых, поддерживая работу мозга с возрастом.

По оценкам специалистов, в Великобритании с деменцией живут почти миллион человек. Ожидается, что к 2040 году их число вырастет до 1,4 миллиона.

Кроме того, примерно у 10–20% людей старше 65 лет наблюдаются умеренные когнитивные нарушения — проблемы с памятью и мышлением, которые пока не соответствуют критериям деменции. Примерно у трети людей с такими нарушениями деменция развивается в течение пяти лет.

Результаты нового исследования дополняют выводы крупного отчета журнала The Lancet за 2024 год. Согласно ему, значительную долю случаев деменции потенциально можно предотвратить или отсрочить, воздействуя на изменяемые факторы риска, в том числе высокое артериальное давление и нездоровый образ жизни.

При этом новое исследование выявило связь между социальной активностью и когнитивными способностями, но не доказывает, что именно эти занятия предотвращают ухудшение памяти. Тем не менее поддержание социальных контактов, освоение новых навыков, физическая активность и участие в жизни сообщества могут стать частью комплексного подхода к сохранению здоровья мозга.