Swift вывели на околоземную орбиту в ноябре 2004 года. Его главной задачей было изучение гамма-всплесков — самых мощных взрывов в космосе. Обсерваторию рассчитывали на два года работы, но она исследовала высокоэнергетическую Вселенную больше двух десятилетий. В 2018 году ее переименовали в честь Нила Герелса, первого научного руководителя проекта, умершего годом ранее. Последние научные данные Swift получил 20 октября.
NASA завершило миссию обсерватории Swift после провала спасательной операции
Космический телескоп Swift, больше двадцати лет охотившийся за самыми мощными взрывами во Вселенной, прекратил работу. NASA официально объявило о завершении миссии после того, как частный аппарат LINK компании Katalyst Space Technologies не смог захватить обсерваторию и поднять ее на более высокую орбиту. Агентство сообщило об этом 23 октября. В ближайшие недели Swift войдет в атмосферу Земли и сгорит.
Художественное изображение обсерватории Neil Gehrels Swift Observatory NASA, запущенной в ноябре 2004 года. Скоро обсерватория сойдет с орбиты. NASA
Открытие телескопа Swift. В октябре 2022 года Swift и гамма-телескоп Fermi зарегистрировали всплеск GRB 221009A, который астрономы прозвали BOAT (Brightest Of All Time) — «самый яркий за все время». Взрыв произошел примерно в 2,4 млрд световых лет от нас, скорее всего при рождении черной дыры. По оценкам ученых, вспышка такой яркости видна с Земли в среднем раз в 10 000 лет. Ее послесвечение наблюдали десятки обсерваторий по всему миру.
9 сентября 2003 года в чистой комнате центра NASA имени Годдарда запечатлен готовый космический аппарат Swift. Перед ним Нил Герелс, первый главный исследователь миссии, указывает на приборы в верхней части аппарата.
За время работы телескоп зарегистрировал более 2000 гамма-всплесков и свыше 1400 вспышек сверхновых, наблюдал астероиды, кометы и черные дыры, провел обзор всего неба в рентгеновском диапазоне. По данным NASA, его наблюдения легли в основу примерно 7000 научных статей. По словам директора астрофизического отдела NASA Шона Домагала-Голдмана, Swift стал частью революции в астрофизике, показавшей, насколько важны быстрые наблюдения, а архив телескопа будет питать новые открытия еще десятилетия.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Спасение не удалось
В августе 2026 года космический аппарат LINK компании Katalyst Space запечатлел этот вид одной из своих солнечных панелей на околоземной орбите.
NASA надеялось продлить жизнь обсерватории. Из-за сопротивления атмосферы Swift постепенно снижался, а двигателей, способных компенсировать торможение, у него нет. В сентябре 2025 года агентство заключило с аризонской компанией Katalyst Space Technologies контракт на 30 миллионов долларов. Компания построила аппарат LINK размером с холодильник: он должен был сблизиться со Swift, захватить его тремя роботизированными манипуляторами и поднять выше.
Ни один частный аппарат еще не захватывал и не поднимал спутник, не предназначенный для такого обслуживания. К тому же скорость снижения Swift диктовала жесткие сроки: LINK стартовал 3 июля, чуть более чем через девять месяцев после подписания контракта.
Примерно через три недели после запуска у LINK начались проблемы с двигательной установкой и маховиками системы ориентации, и аппарат стал вращаться с неожиданной скоростью. Захват оказался невозможен, хотя LINK подошел к обсерватории на 12–15 километров и сфотографировал ее. 25 сентября LINK упал на Землю. В NASA считают, что попытка все равно была оправдана: она продвинула технологии обслуживания спутников.
Загружаем