Образ Древнего Египта трудно представить без кошек. Они встречаются на фресках, в иероглифах и скульптурах, а со временем стали ассоциироваться с божественной защитой. Однако любовь к этим животным не обязательно означала хорошее обращение с ними.
Священные, но несчастные: древнеегипетские кошки жили в тесноте и страдали от болезней
В Древнем Египте кошки считались особенными животными: их изображали на стенах гробниц, мумифицировали и связывали с божествами. Однако исследование останков 131 кошки показало, что за этим почитанием могла скрываться совсем не безоблачная жизнь – многие животные страдали от болезней, травм и последствий скученного содержания.
Wikimedia
В новом исследовании, опубликованном в Journal of Archaeological Science, ученые проанализировали 131 череп кошек из погребального комплекса Бени-Хасан и обнаружили множество следов болезней и травм. Более половины животных страдали от заболеваний десен. На костях также сохранились зажившие переломы, следы укусов и повреждения, связанные с инфекциями. Все это может указывать на то, что кошки содержались в плохих условиях и часто испытывали стресс.
Следы тесноты и насилия
Следы травм на черепах кошек
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Среди находок оказались останки джунглевых, домашних и африканских диких кошек, а также возможных гибридов. Рентгеновский анализ помог определить возраст животных: около 86% изученных кошек были взрослыми. Для сравнения, в других исследованиях египетских кошачьих мумий доля взрослых особей обычно составляла лишь около 20%.
Радиоуглеродный анализ девяти черепов показал, что восемь животных жили между 380 и 40 годами до нашей эры – в Поздний период и эпоху Птолемеев. Еще один череп оказался значительно старше и относился примерно к X веку до нашей эры.
Особенно тревожными оказались следы травм. Некоторые повреждения могли быть нанесены другими кошками, но другие указывают на удары острыми металлическими предметами и, возможно, толстой деревянной палкой. Часть ран не успела зажить, что позволяет предположить: они стали причиной гибели животных. Впрочем, ученые не исключают, что некоторые кошки получали смертельные повреждения непосредственно перед мумификацией.
Как мумии превратились в удобрение
«Похороны египетской кошки» Джона Рейнхарда Вегелина (1886)
Парадоксально, но сами останки едва не исчезли уже в Новое время. В XIX и начале XX века археологи находили целые ямы с мумиями, уложенными плотными слоями. Тогда их нередко считали малоценным материалом: использовали в качестве удобрения, топлива, балласта для кораблей и даже измельчали для приготовления лекарств.
Часть находок удалось спасти благодаря британскому биологу Уильяму Хердману, который выкупил несколько черепов из партии примерно в 200 тысяч мумий, предназначенных для продажи на удобрения.
Исследователи подчеркивают, что обнаруженные повреждения еще не доказывают жестокого отношения всех египтян к кошкам. Изучить удалось преимущественно черепа, а полные скелеты могли бы дать гораздо больше информации о здоровье животных. Тем не менее находка показывает: почитание кошек и условия, в которых они жили, далеко не всегда совпадали.
Загружаем