Балет для бонго, язык майя и атомная бомба: как Ричард Фейнман заложил основы квантовой электродинамики

Ричард Фейнман относился к науке, как к игре. Он никогда не принимал теоретическую физику всерьез, и именно это позволило ему полностью перевернуть понимание Вселенной.

Гений, не желающий слушать родителей: детство и образование Ричарда Фейнмана

Ричард Филлипс Фейнман (или, как называли его близкие и друзья, «Дик») родился в 1918 году в еврейской семье. Его родители, Мелвилл Артур Фейнман и Люсиль Фейнман, перебрались в США из Минска и обосновались в Нью-Йорке.

Отец Ричарда знал сразу: его сын станет ученым. Мелвилл никогда не заставлял мальчика учиться, но делал все, чтобы заинтересовать Дика физикой, химией и биологией. Ричард заговорил только в три года и тут же принялся заучивать заботливо подготовленные отцом книги.

Ричард стал работать уже в 13 лет. Он ремонтировал радиоприемники сначала для соседей, а потом для жителей всего Нью-Йорка. Проблему Фейнман определял на глаз (всегда успешно!) и, без особых навыков в механике, приводил устройство «в чувства». В этом заключалась особенность мышления Ричарда — он оставался экспериментатором даже в квантовой физике.

Ученый окончил Массачусетский технологический институт и поступил в Принстонский университет. Когда началась Вторая мировая война, Ричард попытался записаться добровольцем в армию. Все шло не по плану родителей. Перед отбытием на фронт Фейнман также женился на Арлин Гринбаум, в которую был влюблен с 13 лет.

Участие Фейнмана в Манхэттенском проекте

Случилось сразу несколько событий, определивших судьбу юноши. Его жена умерла от туберкулеза, а из-за бесед с погибшей психиатры признали Фейнмана психически нездоровым, из-за чего пойти в солдаты он не смог. Вместо этого Ричард отправился в Лос-Аламос, чтобы принять участие в создании атомной бомбы.

Ричард обожал розыгрыши и загадки, и эта «ядерная смесь» поставила под вопрос местную систему безопасности. Он научился взламывать сейфы коллег, получая нужные для своей работы данные: от формулы обогащенного урана до положения вражеского лагеря.

Физика сверхтекучести и идея квантовых вычислений: вклад Ричарда Фейнмана в науку

Фейнман мог видеть плюсы во всем. Но смерть жены и работа над смертельным оружием постепенно лишали Ричарда сил. В 1952 году он покинул Манхэттенский проект. Многие университеты приглашали его на должность профессора физики, однако Ричард Фейнман вернулся именно в родной Принстон.

Его обожали все студенты: Фейнман умел объяснять сложные законы простыми словами и бесконечно много шутил. Многие слушали преподавателя прямо из коридора, ведь аудитори заполнялись до отказа. На лекции Фейнмана приходил даже Альберт Эйнштейн!

Именно в эти годы ученый занялся теорией квантовых превращений. Во время телефонного разговора с Джоном Уилером, который рассказал коллеге об одноэлектронной Вселенной, Фейнман впервые задумался о взаимосвязи электрона и позитрона.

Физик доказал, что если запустить электрон «в обратном порядке», то он станет античастицей — позитроном. Открытие Фейнмана позволило говорить о нелинейном времени и существовании других реальностей. Однако ученый был довольно прохладен к таким выводам, находя их необоснованными.

Он также изучал физику сверхтекучести жидкого гелия и подтвердил слабый распад массивных частиц на более легкие. Взаимодействие элементов друг с другом ученый описал с помощью диаграммы Фейнмана. К слову, именно ей физик украсил собственный автомобиль.

Расследования катастрофы Челленджера, хобби и личная трагедия

Ричарда Фейнмана всегда вдохновляла красота. Он играл на джазовых барабанах бонго (а однажды даже написал балет для них), научился рисовать, чтобы понять, почему искусство веками волновало людей, а также ежегодно отправлялся в походы. Кроме того, физик изучал рукописи майя — он мечтал узнать об астрономических открытиях исчезнувшего народа.

Ученый всегда смотрел на мир с юмором. Ричард старался не унывать даже тогда, когда врачи диагностировали ему редкую форму рака. Медленно умирая, Фейнман оставался отзывчивым преподавателем и любопытным экспериментатором.

В 1986 году он стал участником президентской комиссии по расследованию крушения Челленджера. Именно благодаря Ричарду Фейнману удалось выяснить, почему шаттл взорвался и как сделать ракетные конструкции более надежными.

А вот победить рак физику все же не удалось. Он отказался от искусственной почки, которая могла продлить ему жизнь хотя бы на пару месяцев. Ричард Фейнман скончался в 1988 году. До самой смерти он оставался верен науке и написал несколько книг, в том числе и для студентов.