Импульсивный и эксцентричный, Нолан Бушнелл по праву считается отцом видеоигр. В 1970-е годы он основал компанию Atari и сделал компьютерные развлечения доступными всему миру. Именно Нолан Бушнелл работал в одной команде со Стивом Джобсом и Стивом Возняком и соглашался на все их безумные идеи. Но одну он все же отклонил. Ей, как ни странно, оказалась разработка персонального компьютера Apple I.
Охота за «сокровищами» и лаборатория в гараже
Нолан Бушнелл появился на свет в 1943 году в семье мормонов. Каждую неделю они с родителями ходили в Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, однако мальчик никогда не чувствовал себя членом общины. К тому же его увлечения во многом противоречили мормонизму: он проявлял интерес к химии и физике и с головой уходил в азартные игры.
Его мать каждый раз после обеда придерживалась одного и того же правила: она читала Нолану и его сестрам несколько глав из любой книги. Самой любимой историей будущего предпринимателя стал рассказ «101 воздушный шар». Главный герой — чудаковатый изобретатель — летал на платформе из шаров. По словам Нолана Бушнелла, с тех пор его самой большой мечтой было стать именно таким ученым.
В младшей школе Нолан действительно погрузился в изобретательство: он конструировал модели самолетов и пытался сделать взрывчатку из подручных материалов. Он также увлекался физикой и даже собрал собственные лампочку и переключатель. Тогда отец переоборудовал гараж в исследовательскую лабораторию, чтобы спасти задний двор от неожиданных «взрывов».
В возрасте девяти лет Нолан Бушнелл узнал о местном аукционе электроники. Большинство предметов, представленных на нем, пережили Вторую мировую войну. Юный изобретатель заинтересовался радиоприемниками и лампами накаливания — получить к ним доступ он мог в любой момент. Также Нолан пробирался в старые самолеты, которые переплавляли на алюминий. Он вытаскивал из них кабели и гарнитуры и позже проводил опыты с их участием.
Однако в старшей школе Нолан настолько увлекся азартными играми, что потратил все родительские сбережения, которые предназначались ему на поступление в колледж. Был большой скандал, а отец Бушнелла решил, что сыну придется вернуть этот «долг» самостоятельно.
Янки-Игрок: азарт к успеху и провал за провалом
В 1961 году Нолан Бушнелл поступил в Университет штата Юта. Там он сначала изучал инженерию, а после — бизнес. Однако один курс заинтересовал его больше всего. Это была компьютерная графика, на которой преподаватели показывали своим студентам простейшие игры на ПК.
Бушнелл очень скоро погрузился в мир видеоигр и стал настоящей звездой в игре Spacewar! — за это сокурсники прозвали Нолана «Янки-Игрок». Сам Нолан мечтал «выпустить» компьютерные игры за пределы университетов. Однако по окончании учебного заведения эту задумку ему пришлось отложить.
Все потому, что Нолан Бушнелл получал от работодателей сплошные отказы: он не смог устроиться в студию Уолта Диснея и не получил хорошую должность в компании Ampex Corporation. Так, долгое время он собирал и продавал магнитофоны, пока в 1970 году компьютер не стал новой реальностью для каждого американца.
Тогда Нолан Бушнелл устроился в компанию Nutting Associates, которая занималась разработкой несложных видеоигр. К этому времени он уже создал игру Computer Space, но руководство посчитало ее провальной. Идею пришлось менять: сначала Нолан размышлял о симуляторе гонок, а после увидел «карманный» теннис и захотел сделать нечто подобное.
От мечты к собственной компании
Вскоре Нолан Бушнелл ушел из Nutting Associates, даже несмотря на повышение, и открыл собственную компанию Syzygy. Однако ее пришлось переименовать, поскольку такая фирма уже существовала. Вдохновением стала одна из позицией игральных «камней» в Го — так появилась Atari.
В 1972 году вышла первая игра Pong, которая сразу превратилась в хит. Люди по всему миру отбивали мяч виртуальной ракеткой. Перед запуском Бушнелл решил установить игру на автомат в калифорнийском баре, чтобы убедиться в будущем успехе.
Однако автомат быстро сломался. Во время починки Нолан Бушнелл увидел, что отсек для монет был переполнен в три раза. Это было начало большого успеха! В 1974 году Pong приносила 10 миллионов долларов в год. Нолан понимал, что нужно расширять бизнес.
Он начал работать над портативной версией игры, которую можно подключить к телевизору. Идею выкупила фирма Sears Roebuck, и вскоре Pong появилась во всех магазинах сети. На волне популярности Нолан выпустил несколько похожих игр: Grand Track, Poker, Space Race, Touch Me, Scrabble и новые версии уже любимой «ракетки».
Не для слабаков: как фирма Нолана Бушнелла нанимала сотрудников
У Нолана Бушнелла был нестандартный подход к работе. Большинство его коллег походили скорее на экспериментаторов и бунтарей, чем на серьезных инженеров. Они могли выпивать на рабочем месте и подолгу играть в видеоигры. Бушнелл позволял им выбирать удобное расписание и делать в офисе все что угодно.
Плюсы у такого способа ведения бизнеса все же имелись: Нолан Бушнелл притягивал эксцентричных людей, которые работали только за одну идею. Его не интересовало, где и какое образование получил соискатель, поскольку талант может быть даже у официанта в ресторане.
Среди его знаменитых сотрудников был 19-летний Стив Джобс. Будущий руководитель Apple устроился в компанию за 5 долларов в час и работал исключительно по ночам. Днем он спал в том же кабинете, где в свободное собирал прототип персонального компьютера.
И если Бушнелл поддерживал любые предложения своих коллег, то устройство, которое принес ему Джобс в 1975 году, руководитель не оценил. Этим гаджетом был Apple I. Нолан Бушнелл не стал инвестировать капитал компании в новую технологию и тем самым сильно ошибся. Позднее персональный компьютер доработал Стив Возняк, а позже появилась компания Apple.
Тем временем Atari становилась все больше. Она приобрела фирму Cyan Engineering и начала заниматься созданием приставки на основе современных микропроцессоров. В 1976 году Бушнелл принял решение продать свою компанию Warner Communications за 28 миллионов долларов.
В 1977 году приставка увидела свет, однако Нолан Бушнелл стремительно терял интерес к проекту. Он покинул Atari и продолжил эксперименты. Нолан открыл сеть ресторанов Pizza Time Theater, но долго быть руководителем не смог — компанию пришлось объявить банкротом.
В 1986 году Бушнелл совместно со Стивом Возняком конструировал детских роботов NEMO, а позже снова вернулся к пиццерии. Так появились Little Caesar's Pizza и uWink, которые можно посетить и сегодня.
Вы просмотрели 0 из материалов