Загадка миграции: зачем перелетные птицы возвращаются обратно домой, если им хорошо на юге?
Перелетные птицы покидают родные края с приходом зимы, когда день становится короче, наступают холода и возникают трудности с добыванием пищи. Но что вынуждает их покидать тропики после зимовки, если там живется лучше?
Причины возвращения птиц весной связаны не только с климатическими изменениями — потеплением и увеличением светового дня. Да, эти факторы облегчают поиск пропитания, создают благоприятные условия для жизни. Однако птицы умнее, чем мы думали. Они способны инстинктивно рассчитывать количество мест для гнездования и вывода потомства. Мигранты понимают: им невыгодно оставаться на юге из-за большой плотности «местного населения».
Если перелетные птицы не улетят и начнут размножаться в местах зимовки, они могут столкнуться с конкуренцией с другими оседлыми видами, которые занимают ту же местность круглый год. Тогда на всех не хватит как гнездовых убежищ, так и пропитания. Рано или поздно межвидовые конфликты приведут к ухудшению качества популяций.
Но бывают и исключения, когда северным птицам настолько подходят условия на юге, что они остаются там навсегда. В этом случае нередко появляются новые виды. Так, например, утка-кряква приспособилась гнездиться не только в средней полосе России, но и на территориях Северной Америки и Евразии. Теперь орнитологи выделяют целых три разновидности этой птицы — обычную, гавайскую и лайсанскую крякву.