Гигантская мягкопанцирная черепаха Янцзы, — вид Rafetus swinhoei, — была впервые описана в 1873 году и долгое время считалась самым подверженным вымиранию видом черепах. По состоянию на 24 апреля 2023 года исчезновение вида практически гарантировано. Местные жители и защитники природы возле озера Онг Мо в Ханое, Вьетнам, обнаружили безжизненное тело Янцзы, выброшенное на берег. Считается, что она была последней самкой своего вида. Единственными другими известными живыми представителями являются самцы — один в зоопарке Сучжоу в Китае, а другой в озере Сюан Кхань в Ханое.
Мы теряем крупнейший вид пресноводных черепах! Умерла последняя известная людям самка Янцзы
По словам экспертов, самка гигантской мягкотелой черепахи Янцзы могла «откладывать сто яиц или более в год». Последняя из известных ученым популяций черепах, состоит всего из двух самцов.
Tim McCormack/Asian Turtle Program
Вымирающие виды животных
«Это та же самая особь, за которой мы наблюдали в последние годы. Это настоящий удар по биоразнообразию: Янцзы была крупной самкой, которая, очевидно, обладала большими репродуктивными способностями», — говорит Тим МакКормак, директор Программы сохранения азиатских черепах в Индо-Мьянме. «Она потенциально могла откладывать сто яиц или больше в год».
- Черепахи вымирают из-за растущего уровня загрязнения и десятилетий охоты за их мясом и яйцами.
- Потеря особенно обескураживает специалистов, поскольку этот вид черепах имеет особое культурное значение во Вьетнаме.
- Гигантская мягкотелая черепаха Янцзы известна во Вьетнаме как черепаха Хоан Ким, поскольку когда-то было известно, что этот вид населяет озеро Хоан Ким в центральной части Ханоя, чье название восходит к легенде XV века.
Фреска с изображением бога золотой черепахи Ким Куи с легендарным мечом на спине /
Черепахи во Вьетнаме
- Как гласит легенда, золотой бог-черепаха Ким Куи однажды подарил вьетнамскому императору Ле Луи волшебный меч Тхун Тьен, позволивший правителю расти до гигантских размеров и иметь силу 1000 человек.
- Новообретенная сила позволила Ле Луи дать отпор вторгшейся китайской армии и освободить Вьетнам.
- Вскоре после своей победы бог-черепаха Ким Куи снова явился Ле Луи и попросил его вернуть меч Тхун Тьен.
- Выполняя просьбу, император Ле Луи бросил меч в озеро.
- Бог-черепаха Ким Куи схватил Тхун Тьена ртом и вернулся на дно озера.
«Тот факт, что естественная среда обитания Rafetus swinhoei пересекается с местом действия рассказа, повышает культурную значимость вида в глазах вьетнамцев», — говорит Хой Фам, редактор журнала о культуре и искусстве Saigoneer. «Как будто у нас есть осязаемая связь с историей прямо на нашем заднем дворе, и вид живой черепахи делает легенды более реальными, а наши прошлые победы более насущными. Это позор, что для страны, которая так уважает черепашьих божеств, мы так плохо справляемся с защитой их реальных собратьев», — добавил Хой.