Гонка без вооружений! Как СССР и США искали замену для шариковой ручки в космосе
Согласно легенде, NASA потратило миллионы долларов на разработку шариковой ручки, которая могла бы работать в условиях микрогравитации. С другой стороны, советские космонавты в свое время якобы обошли проблему, все время используя графитные карандаши. Однако, как бы не хотелось обратного, история, по большей части, не соответствует действительности. Первоначально карандашами в космосе пользовались и астронавты, и космонавты. NASA действительно потратило какие-то деньги на исследование жизнеспособности шариковой ручки, предназначенной для космоса, но рано отказалось от проекта, когда стало ясно, что затраты будут стремительно расти. Но проблема все еще оставалась, и ее надо было как-то решать.
Работа в космосе
Ручку Fisher Space Pen разработала независимая компания Fisher Pens за собственные средства. Ее представили миру в конце 1960-х годов, а астронавты и космонавты стали соответственно использовать ее для письма в условиях микрогравитации.
Как оказалось, космическая ручка — это более чем интересное изобретенние, ведь есть определенные вещи, которые не должны плавать в невесомости корабля. Например, карандашный детрит. Удерживающий карандаш поводок может оторваться, что станет потенциальной опасностью для космонавтов. К тому же никому не нужны легковоспламеняющиеся древесные опилки, свободно плавающие в космическом корабле, или микроскопические частицы электропроводящего графита, которые слетают с карандаша во время письма.
Любые мельчайшие частицы — представляют опасность в космосе. Пожар, в частности, является серьезной проблемой безопасности на космических кораблях. NASA сильно насторожилась после того, как в 1967 году в результате пожара погибли все три члена миссии «Аполлон-1». Астронавты Аполлона какое-то время использовали фломастеры производства Duro Pen Company; на самом деле, один такой даже спас миссию «Аполлон-11» после того, как на корабле сломался один из переключателей. Базз Олдрин засунул ствол фломастера в оставшееся отверстие, позволив космическому модулю покинуть Луну.
Космические технологии
В космосе начали использовать шариковые ручки после того, как Пол К. Фишер вместе с Фридрихом Шехтером и Эрвином Ратом усовершенствовал космическую ручку, зарегистрировав первый патент в 1965 году. Как рассказывает Фишер, формула для исправления подтекающих чернил пришла к нему во сне: «Мой отец умер. Через два года, когда я разрабатывал ручку, во сне он пришел ко мне и сказал: "Пол, если вы добавите небольшое количество канифоли в чернила, это остановит просачивание". Я сказал об этом коллеге, и коллега засмеялся! Он сказал, что это не сработает и якобы он пробовал все типы и количество канифоли. Три месяца спустя он вернулся ко мне и сказал, что я был прав! Надо было обратить внимание на смолу! Коллега использовал двухпроцентную смолу, и она помогла. Даже при 140 фунтах давления воздуха утечки не было».
- В новой ручке для космонавтов использовались картриджи с чернилами под давлением.
- Так, «космическая ручка» может работать в различных условиях, в которых обычная шариковая ручка не сможет: при широком диапазоне температур, в перевернутом виде, на жирных поверхностях.
- Фишер предложил NASA свое изобретение, и после тщательных испытаний NASA решило приобрести его для будущих космических миссий. Изобретение Фишера все еще используется сегодня, хотя теперь у астронавтов и космонавтов на борту Международной космической станции есть гораздо больше возможностей.
- Также ныене используютя механические, а не простые карандаши. Как объясняет астронавт NASA Клейтон Андерсон: «Экипажи обычно используют механические карандаши для записи числовых значений, необходимых для выполнения процедур на борту (время работы, конфигурации двигателя и т. д.)».