Ученые под руководством Конора Макменимана опубликовали в 2023 году работу в журнале Current Biology, где впервые изучили предпочтения малярийных комаров в условиях, максимально приближенных к реальным. Эксперименты проходили в Замбии — регионе с высокой заболеваемостью малярией — и помогают изменить подходы к профилактике инфекции.
Как комары выбирают человека для укуса? Узнайте интересный факт!
Почему комары кусают одних людей чаще других — вопрос не бытовой, а напрямую связанный с борьбой против малярии. Исследования показывали: дело не в «сладкой крови», а в химии запахов, которую формируют микробы на коже человека.
Unsplash
Как комары выбирают людей для укуса
- Вместо традиционных лабораторных коробок ученые использовали в 2023 году так называемую полуестественную «летную клетку» объемом около 1 000 кубических метров.
- Это позволило одновременно сравнивать запахи шести человек и наблюдать поведение комаров в ночных условиях, когда люди спят, а насекомые активно ищут жертву.
- Результат оказался стабильным: комары снова и снова выбирали одного и того же человека, игнорируя других.
Речь идет о виде Anopheles gambiae — основном переносчике малярии в Африке. Он ориентируется почти исключительно на запахи.
- Анализ показал: наиболее привлекательный участник эксперимента выделял повышенное количество летучих карбоновых кислот.
Эти вещества образуются в результате работы кожных микробов и, что примечательно, присутствуют, например, в запахе некоторых сыров.
На другом полюсе оказался человек, которого комары почти не выбирали. Его запах был беден карбоновыми кислотами и, напротив, насыщен эвкалиптолом — соединением растительного происхождения, вероятно связанным с особенностями диеты. Это подтвердило, что индивидуальный «аромат» формируется не только генетикой, но и образом жизни.
Практическое значение таких данных велико.
- Если определить, какие именно молекулы усиливают или, наоборот, снижают привлекательность для комаров, их можно использовать для создания новых ловушек и приманок, а также принципиально новых репеллентов — не маскирующих запах, а меняющих его состав.
В перспективе это может снизить риск укусов и передачу малярии.
Так, ученые планируют далее масштабное исследование с участием более ста человек и параллельное изучение того, как нервная система комаров распознает эти запахи. Аналогичные подходы планируют применить и к видам, распространяющим вирусы Зика, денге и Западного Нила.