Смертельные изобретения: когда создатели стали жертвами своих идей

Чешский каскадер Карел Соучек прославился в 1984 году, когда выжил после спуска в бочке по Ниагарскому водопаду. Секрет был в специально сконструированной бочке с противовесами, которая сохраняла вертикальное положение при падении.

Спустя несколько месяцев он демонстрировал новую разработку — ударопоглощающую бочку. Во время шоу в «Астродоме» в Хьюстоне его сбросили с крыши в резервуар с водой. Однако бочка ударилась о край бассейна вместо того, чтобы попасть в воду. Соучек скончался в больнице вскоре после происшествия.

Польско-американский инженер Генри Смолински мечтал создать летающий автомобиль. Вместе с коллегой Гарольдом Блейком он собрал прототип, объединив крылья и хвост самолета Cessna Skymaster с кузовом Ford Pinto.

Первый испытательный полет закончился аварийной посадкой. В 1973 году Смолински и Блейк предприняли вторую попытку, но аппарат разбился вскоре после взлета. Оба изобретателя погибли.

Американский химик Томас Мидгли-младший прославился изобретениями, которые впоследствии нанесли серьезный вред окружающей среде. Он разработал хлорфторуглероды (CFC), широко применявшиеся в холодильниках до запрета в 1987 году из-за разрушения озонового слоя. Также ему приписывают внедрение этилированного бензина с добавлением тетраэтилсвинца, позднее от него отказались из-за токсичности свинца.

Сам Мидгли умер в 1940 году. После перенесенного полиомиелита он изобрел систему веревок и блоков, чтобы самостоятельно подниматься с кровати. В итоге он запутался в механизме и погиб от удушья.

Украинский химик Сабин Арнольд фон Сохоцкий считается одним из создателей светящейся краски на основе радия, открытого Марией и Пьером Кюри в 1898 году.

Его компания производила светящиеся циферблаты для часов в США. Позже работницы фабрик подали в суд из-за воздействия радиации. Сам фон Сохоцкий также умер от ее последствий — в 1928 году от апластической анемии, вызванной поражением костного мозга. От аналогичного заболевания скончалась и Мария Кюри.

Портной Франц Райхельт вдохновился развитием авиации и решил создать костюм-парашют для пилотов. После успешных испытаний на манекенах он был уверен в своей конструкции.

В 1912 году Райхельт лично прыгнул с нижнего уровня Эйфелевой башни в Париже, чтобы продемонстрировать изобретение. Костюм не раскрылся, и он погиб. Тем не менее подобные идеи в дальнейшем привели к созданию современных парашютов, катапультируемых кресел и костюмов для бейсджампинга.

В 1696 году английский инженер Генри Уинстенли, потерявший два корабля у опасных рифов Эддистоун у побережья Девона, построил первый в мире морской маяк в открытом море.

Он был настолько уверен в его надежности, что во время Великого шторма 1703 года остался внутри маяка вместе с пятью мужчинами. Сооружение было полностью разрушено, и их тела так и не нашли.