Не только гладиаторские бои: факты о Древнем Риме, о которых вы не знали

Все дело в римском бетоне. В 2023 году команда из Массачусетского технологического университета добралась до образцов из древнего города Привернума. Ученые разрезали сердцевину римской стены и увидели в бетоне белые комки. Полтора тысячелетия историки и архитекторы списывали эти вкрапления на халтуру древних строителей. Оказалось, что эти комочки — не брак, а ключ к долговечности.

Мы работаем с гашеной известью. Это безопасно, удобно, предсказуемо. Смешал с водой — получил субстанцию, и она застыла. Римляне делали иначе. Они использовали «горячее смешивание». В раствор добавляли негашеную известь, вулканический пепел и только потом — воду. Смесь нагревалась до экстремальных температур, после чего в ней образовывались те самые известковые комочки. Когда в готовом бетоне появлялась трещина и внутрь попадала вода, происходила реакция. Это помогало «заклеивать» трещину изнутри.

Мы привыкли думать, что до Гутенберга книга была штучным товаром, а тиражирование контента — удел монахов. 

В районе Субура, который сочетал в себе атмосферу квартала красных фонарей и бизнес-кластера книжных лавок, располагались мастерские, где книги штамповали с промышленной скоростью.

Представьте себе комнату. В центре — один человек с идеальной дикцией и поставленным голосом. Он читает вслух оригинал рукописи Цицерона или свежий том «Энеиды». Вокруг него амфитеатром сидят 20-30 писцов. Задача проста: записывать под диктовку на папирус.

За одну рабочую неделю такой «принтер» мог выдать до 500 копий бестселлера. По сути, это был стриминг-сервис эпохи античности: один источник сигнала — множество одновременных загрузок на носители.

Забудьте про БАДы с омегой-3. В эпоху расцвета Римской Империи главным лекарством от всех болезней считалась кровь поверженного гладиатора.

Гладиатор в Древнем Риме был не просто бойцом. Это была фигура, окруженная почти религиозным почитанием. Его тренировали лучшие врачи и наставники, кормили по специальной системе, а тело было идеальным инструментом войны. В глазах римлян человек, который каждый день смотрит в лицо смерти и выходит победителем, обладает особой энергией. Его кровь считалась концентратом жизни, мужества и удачи. 

После боев, когда песок впитывал кровь павших гладиаторов, на арену выходили специальные люди. Они собирали все в сосуды и продавали это как лекарство от всех болезней. Особенно действенным этот способ лечения считался при эпилепсии. Предполагалось, что вместе с кровью в человека входит жизненная сила и мужество убитого бойца. Люди с первобытных времен верили, что красная жидкость — это душа существа, и любое кровопускание знаменует потерю ее части.

Несколько римских авторов описывают этот обычай без тени иронии — для них это была совершенно нормальная медицинская практика. Гиппократ вообще рекомендовал питье крови при психических расстройствах. 

Современный этикет говорит: обязательно чокнись бокалом за столом, чтобы подтвердить дружеские намерения. Но римляне вложили в этот жест куда более прагматичный смысл. Это был не ритуал, а протокол безопасности.

Императоры и сенаторы так боялись отравлений, что держали специальных рабов — praegustator (дегустаторов). Они объединялись в целые гильдии и пробовали пищу перед подачей. Но даже это не гарантировало безопасность.

И тогда римляне придумали гениальный ход. Когда два человека пили за здоровье друг друга, они с силой ударяли кубками так, чтобы напиток выплескивался из одного бокала в другой. Вино смешивалось. Если после этого отравитель отказывался пить — он выдавал себя. Если соглашался — рисковал отравиться собственным ядом.

Пока одни римляне полагались на физику удара, другие делали ставку на биохимию. И здесь мы вспоминаем Митридата VI, царя Понтийского. Этот человек довел искусство выживания до абсолюта. С детства параноидально опасаясь участи своего отца, он начал ежедневно принимать микродозы ядов.

Это называлось митридатиум — сложнейшая смесь из более чем 50 компонентов: растительные токсины, змеиный яд, мышьяк. Царь буквально «прокачивал» свою печень, как современные аллергологи прокачивают иммунитет пациентов микродозами аллергенов.

Финал вышел трагикомичным. Когда римляне разгромили его армию, Митридат решил покончить с собой, чтобы не попасть в плен. Он выпил чашу с самым сильным ядом и выжил. Годы тренировок сделали его невосприимчивым. 

Кем нужно быть, чтобы надеть маску только что умершего человека, пройтись в его одежде по улицам города и высмеять его привычки перед сотнями людей? В Древнем Риме для этого существовала официальная должность.

Архимим. Слово происходит от греческого archimimos — «старший подражающий». Это был не уличный фигляр и не дешевый балаганщик. Это главный клоун местного театра, профессиональный актер-пантомим, которого нанимали на похороны знатного человека за весьма приличные деньги.

Его должностная инструкция выглядела так:

Работа была хоть и денежная, но с нюансами. Архимим должен был быть виртуозом баланса. Но одна неловкая шутка — и можно было лишиться не только гонорара, но и всех будущих заказов.

Смерть для римлян была не концом всего, а переходом во что-то новое. И провожать в этот переход надо было с шуткой, показывая духам и богам, что скорбь не парализует живых. 

С приходом христианства и изменением отношения к смерти эта традиция сошла на нет. Мрачная торжественность вытеснила языческий смех.