Все начинается с нектара — довольно жидкого раствора различных сахаров, который цветковые растения вырабатывают, чтобы привлекать насекомых-опылителей.
Как пчелы превращают нектар в мед
Мед кажется простым удовольствием. Мы намазываем его на тост, наслаждаемся сладким ароматом и редко задумываемся о том, сколько труда стоит за этим продуктом. На самом деле мед — результат сложного процесса, в котором участвуют тысячи пчел.
Unsplash
Тысячи цветов ради одной банки!
Большинство насекомых выпивает нектар сразу, используя его как источник энергии. Но рабочие пчелы, собирающие корм, действуют иначе.
С помощью хоботка пчела высасывает нектар из цветка и помещает его в специальный орган — медовый зобик. Он способен вместить огромное количество жидкости — почти половину массы тела пчелы без груза.
Чтобы заполнить его, пчеле иногда приходится посетить около тысячи цветов. При этом превращение нектара в мед начинается еще во время полета: в медовом зобике выделяются ферменты, которые расщепляют сложные сахара на более простые.
Как нектар превращается в мед в сотах?
Когда смесь становится достаточно густой и вязкой, пчелы помещают ее в ячейки восковых сот. Но на этом работа не заканчивается. Пчелы продолжают испарять лишнюю влагу, обмахивая соты крыльями.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Изначально нектар содержит около 75% воды. Пчелы уменьшают ее содержание примерно до 18%. Только после этого они запечатывают ячейки восковыми крышечками. Теперь продукт можно считать готовым медом.
Зачем пчелы делают мед?
Если пыльца обеспечивает пчелиную семью главным образом белками и другими питательными веществами, то мед служит основным источником сахаров и энергии.
Особенно важен он зимой. В отличие от ос и шмелей, колонии которых к концу сезона обычно погибают, медоносные пчелы остаются в улье и переживают холодные месяцы за счет накопленных запасов.
Мед идеально подходит для длительного хранения. Высокая концентрация сахаров создает неблагоприятную среду для бактерий и дрожжей, которые могли бы привести продукт к порче.
Дополнительную защиту обеспечивают вещества, образующиеся благодаря ферментам из медового зобика. В частности, вырабатываются перекись водорода и глюконовая кислота, которые препятствуют размножению микроорганизмов.
Именно поэтому мед способен храниться очень долго. В древнеегипетских гробницах даже находили мед, который, согласно некоторым данным, оставался пригодным для употребления спустя тысячи лет.
Сколько меда производят пчелы?
В среднем один улей производит за сезон около 11 кг меда. Чтобы собрать необходимое количество нектара, пчелы в совокупности пролетают более 1,5 млн километров. Для производства одной стандартной банки меда им приходится преодолеть около 80 000 километров.
Поэтому, намазывая мед на тост, стоит помнить, сколько цветов, полетов и работы пчел скрывается за одной банкой этого продукта.
Загружаем