В космосе найдены странные радиокруги диаметром в миллионы световых лет
Новые изображения, полученные благодаря радиотелескопу MeerKAT, являются самыми четкими и подробными из когда-либо сделанных, помогая сузить список подозреваемых в том, что создает загадочные аномалии.
Как и многие астрономические аномалии, название говорит вам почти все, что вам нужно знать о «странных радиокругах». Это круглые пятна радиоизлучения, которые нельзя объяснить известными объектами или явлениями. О них стало известно совсем недавно: первый такой круг был обнаружен только в сентябре 2019 года, и на данный момент известно лишь о пяти радиокругах.
Эти призрачные кольца сложно изучать из-за их слабости, редкости и того факта, что они не проявляются в оптическом, инфракрасном или рентгеновском диапазонах. Раньше астрономы даже не могли быть уверены, были ли они огромными и далекими, или же они были меньше и находились в пределах нашей собственной галактики.
Более поздние наблюдения помогли определить их размер и расстояние, обнаружив, что ORC имеют ширину около миллиона световых лет, что делает их примерно в 16 раз больше, чем Млечный Путь. Интересно, что они, кажется, сосредоточены вокруг галактик с активными сверхмассивными черными дырами в ядре, которые могут дать ключ к разгадке их происхождения.
В новом исследовании астрономы внимательно изучили самый первый обнаруженный ORC, используя радиотелескоп MeerKAT в Южной Африке, чтобы получить гораздо более подробные изображения, чем когда-либо прежде. Конечные результаты выявили сложную структуру, содержащую несколько внутренних кругов, и позволили команде создать карты поляризации излучения и спектрального индекса.
Со всеми этими новыми данными исследователи смогли предложить три основные гипотезы о том, что могло создавать странные радиокруги. Они могут быть остатками огромных взрывов галактики в их центре, возможно, вызванных слиянием двух сверхмассивных черных дыр. Они также могут быть круглыми струями энергичных частиц, выброшенными из центра галактики. Наконец, это могут быть ударные волны от образования звезд в галактике.
Как и в случае с любой загадкой, сбор большего количества данных является ключом к разгадке этой космической тайны. Радиотелескопы, такие как MeerKAT и ASKAP, продолжат наблюдать за обнаруженными ORC и искать новые. Новый этап исследования начнется, когда примерно в 2027 году будет запущен полный радиотелескоп Square Kilometer Array (SKA).