17.05.2024, 18:00

Лесная «санитарная служба»: выяснилось, что волки чаще убивают лосей с остеоартритом

Даже в самых темных лесах есть свои правила. Например, волкам выпала доля контролеров хронических заболеваний в популяциях различных зверей.

Юрий Гандрабура

Журналист-переводчик

Теги:

Исследование

Животные

Экология

Эксперименты

Хищник

Лесная «санитарная служба»: выяснилось, что волки чаще убивают лосей с остеоартритом

pexels.com

На вольчю долю выпала особая роль в природе

Более 30 лет американские исследователи наблюдали за процессом охоты волков в национальном парке Айл-Роял, Мичиган, а в 2022 году они нашли факты, доказывающие, что волк - на самом деле «санитар леса». Так, эти хищники вычищают популяции лосей, охотясь преимущественно на тех животных, которые больны остеоартритом. Ученые выяснили, что после активной охоты заболевание встречается реже в популяции парнокопытных на протяжении нескольких следующих лет.

Основной инструмент успеха волков на охоте – это стая. Стая обычно состоит из 6-10 особей, хотя могут встречаться и более крупные группы. Каждая стая имеет иерархическую структуру, во главе которой стоят альфа-самец и альфа-самка. Они принимают ключевые решения, включая выбор времени и места охоты.

Охота начинается с разведки. Волки патрулируют свою территорию, охватывая большие расстояния в поисках добычи. Как только потенциальная жертва обнаружена, стая окружает ее, чтобы предотвратить бегство. Волки часто охотятся на крупную добычу, такую как лоси, олени и бизоны, хотя не брезгуют и более мелкими животными, если возникает такая необходимость.

При атаке волки демонстрируют высочайшую координацию. Сначала они пытаются измотать свою жертву, заставляя ее бежать. Это делает их охоту долгой и требует значительной выносливости. Волки чередуют роли, чтобы дать отдых уставшим членам стаи, а самые выносливые продолжают преследование.

Когда жертва выбивается из сил, волки приближаются для финального нападения. Они атакуют жизненно важные органы и конечности, стремясь быстро обездвижить и убить добычу. Этот метод не только эффективен, но и минимизирует риск травм для самих волков.

pexels.com

Чистка леса

С 1975 по 2007 год ученые из Мичиганского технологического университета исследовали трупы около полутора тысяч убитый лосей. Остеоартрит выявили у 38% погибших животных. Однако авторы отметили, что большинство убитых было пожилого возраста — старше десяти лет. Исследователи предполагают, что хищники таким образом (скорее всего не интенционально) контролируют еще несколько других хронических заболеваний в популяции и лосей, и других животных.

Результаты исследования важны для аргументов в политике сдерживания интенсивной охоты на популяции волков. «При принятии решения об охоте на волков важно не только учитывать проблемы, которые могут быть вызваны волками (например, случайная охота на домашний скот), но и обращать внимание на экологические преимущества, которые волки могут обеспечить, удаляя старых и больных животных из популяций», — отмечает доктор Сара Хой из Technological University.

Бонус: 5 любопытных фактов о волках

Волки могут бегать со скоростью до 65 км/ч и способны преодолевать большие расстояния в поисках добычи, иногда до 100 километров в день.
У волков сильные челюсти и острые зубы. Их укусы могут оказывать давление до 1,500 фунтов на квадратный дюйм, что позволяет им легко ломать кости добычи.
Волки размножаются один раз в год, обычно в конце зимы. Беременность длится около 63 дней, и самка рожает от 4 до 6 щенков.
Все члены стаи помогают заботиться о щенках. Щенки остаются в логове около двух месяцев, прежде чем начнут исследовать окружающую территорию.
В дикой природе волки живут в среднем 6-8 лет, хотя могут доживать до 13 лет. В неволе они могут жить до 16 лет и более.