На Луне есть области вечного мрака и жуткого холода — и для астронавтов-исследователей они могут стать спасением
Поскольку НАСА готовится отправить группы людей на южный полюс Луны к декабрю 2024 года, один из главных вопросов заключался в следующем: где именно приземлятся эти астронавты?
Недавно НАСА выявило 13 возможных мест посадки для «Артемиды III» — миссии, которая, наконец, доставит на Луну драгоценный человеческий груз. «Выбор этих регионов означает, что мы на один гигантский шаг ближе к возвращению людей на Луну впервые после Аполлона», — уверяет Марк Кирасич из отдела разработки кампании Artemis в НАСА.
Каждый из 13 потенциальных районов посадки находится в пределах 6 градусов широты от южного полюса Луны, что является важной целью будущих исследований. Это область Луны, на которую никто никогда не приземлялся, и она представляет собой значительно более сложную техническую задачу, чем посадка в направлении экватора. По этой причине два неуправляемых этапа миссии «Артемида» — «Артемида I» и «Артемида II» — должны завершиться успешно, прежде чем люди смогут безопасно отправиться в космос.
Но южный полюс Луны стоит того. Кратеры в этом регионе лежат в постоянной тени, образуя холодные области, температура которых едва превышает -163 градуса по. Есть надежда, что в этом ледяном мраке могут быть скрыты участки водяного льда толщиной до нескольких метров, предоставляя будущим миссиям ценный ресурс для изучения и использования в качестве источника воды.
13 посадочных зон, показанных на карте выше, имеют площадь примерно 15 квадратных километров, каждая из которых содержит несколько возможных площадок диаметром около 200 метров. Все потенциальные зоны посадки находятся близко или даже на краю или хребте кратера — на расстоянии пешего перехода от постоянно затененной области, чтобы гарантировать, что астронавты получат доступ к местам, которые могут содержать воду.
Каждая из посадочных зон также обеспечивает доступ к солнечному свету в течение шести с половиной земных дней, пока астронавты будут находиться на Луне. Это жизненно важно для бесперебойного обеспечения солнечной энергией и минимальными колебаниями температуры.
В настоящее время целью являются кратеры Фаустини, Шеклтон, де Жерлаш, Амундсен, Нобиле, Хаворт, Малаперт и Лейбниц. Дальнейшее сужение посадочных регионов и сайтов внутри них будет зависеть от дат запуска. Эти даты определят траектории полета и условия окружающей среды, что сделает одни регионы более благоприятными, чем другие.
Между тем, Artemis I готовится к запуску 29 августа, направляясь в путешествие вокруг Луны и обратно. В этой миссии не будет экипажа, но на борту останутся испытательные манекены для сбора данных о том, какие физические эффекты могут испытать будущие астронавты в своем эпическом путешествии.