До бесконечности: сколько живут самые старшие животные-долгожители

Во-первых, матка и ее возлюбленный — единственные обитатели термитника, которые когда-то летали и видели внешний мир. Просто потому что у рабочих особей нет зрения, а крылья им не нужны. Ведь все они рождаются благодаря королеве и королю. Кстати, в отличие от мелодрам бабочек-абьюзеров и хорроров богомолов, в истории термитов царит семейная гармония: самец не оставляет самку после спаривания, а всегда находится рядом. Да-да, несмотря на то, что матка увеличивается до великанского размера (около 11 см) и больше не может передвигаться.

Несмотря на неповоротливость верховной власти, солдаты никуда не убегают и бережно ухаживают за королевой. И дело тут не в душевной привязанности, а в химии: матка распространяет особый феромон генэйкозан.

В среднем матка термитов может жить и непрерывно размножаться 25-50 лет. Почему же эта «репродуктивная машина» так долго живет? Ученые из Японии выяснили, что уникальная способность «рожать нельзя стареть» у маток термитов кроется в «выносливости» клеток. Эффективному антиокислительному процессу способствуют два антиоксиданта: каталаза и перроксидаза. Вот в чем секрет молодости королевы!

Или, как ее прозвали люди, «человеческая рыба». И нет, не нужно вспоминать армянские мультфильмы, чтобы представить эту долгожительницу себе. Просто цвет ее кожи похож на человеческий. Она выглядит вот так:

Недавно эта саламандра (европейский протей) обогнала по продолжительности жизни свою «одноклассницу» японскую исполинскую саламандру. Да, в случае с земноводными большой не значит долго живущий! Правда, жизни своей она и не видит, ведь пещерная саламандра слепа. Теперь вы можете приводить в пример случай, когда европеец живет дольше японца, но не замечает, как мимо него проносятся годы.

Профессор Лионского университета имени Клода Бернара Янн Воитурон, кстати, указывает на малое количество стресса, как на один из секретов долголетия этого вида. Кроме того, что «человеческая рыба» попросту не видит проблем, исследователь также выделяет низкую активность, малый темп репродуктивности и безопасное место обитания. Эта саламандра просто забыла выключить режим энергосбережения. Вот и не разряжается.

Если сом в вашем аквариуме флегматично пережил уже не одно поколение золотых рыбок и гуппи, это не значит, что он рекордсмен по продолжительности жизни. Да, сомы могут жить и 100 лет. Но, во-первых, ученые продолжают находить рыб-долгожителей, а во-вторых, еще никто не смог «переплюнуть» гренландскую акулу.

Эта «архаичная субмарина», увы, часто слепнет из-за паразитов, поедающих ее глаза. Жуть? А столетия жизни подарили гренландской акуле (несмотря на ее медлительность) возможность мыслить на два шага вперед. Пока люминисцентные рачки выедают ее глаза, она использует их, как приманку для рыб. Еда плывет в пасть сама! И зачем вообще нужны глаза в подводном мраке? В этом гренландская акула солидарна с пещерной саламандрой.

На поиски эликсира вечной жизни снова отправились японские ученые. Они выяснили, что на такое экстремально долгое время жизни влияют главным образом гены. Гренландские акулы лучше всех рыб восстанавливать ДНК, ведь у них больше генов, которые активируют протеин NF-kB. Этот протеин важен для борьбы с воспалениями, поддержания иммунитета и защиты клеток: это помогает акулам избегать опухолей. И достигают половой зрелости они лишь после 100 лет. Так что, если кто-то указывает вам на «тикающие часики», отрекомендуйтесь гренландской акулой.

Да, крокодилы не умирают от старости, а только от болезней, травм после битв за территорию или банального голода. И есть тому живое доказательство. Нильскому крокодилу по имени Генри 125 лет. Благодаря его плодовитости удалось произвести на свет около 10000 крокодилят. И у всех них в геноме это долголетие!

А теперь о животном, которое у большинства ассоциируется с долгой жизнью: черепахе! Джонатан родом из Сейшел, где обитают те самые гигантские сухопутные черепахи, славящиеся своим долголетием. И ему 193 года! Правда, не без потерь: ветеринары отмечают, что он плохо чувствует запахи и не видит одним глазом. Однако передвигается и даже пробует общаться со своими сородичами. Хотя... понимают ли его эти 100-летние малыши?

И Генри, и Джонатана ученые называют феноменами. Пожелаем долгожителям здоровья и радости от жизни!

Таких, как медуза Turritopsis dohrnii, называют читерами. Она просто перерождается, когда ее жизнь начинает идти не по плану. Звучит, как научная фантастика. Но нет, самой старой среди этих медуз 66 миллионов лет!

Исследователь просто ущипнул одну такую медузу пинцетом. На его глазах она упала на дно безвольной «тряпочкой», после чего превратилась в гидроризу, из которой вырос полип.

После возрождения полип открепляется и может плавать: медуза буквально воссоздается заново. Причем сделать это для нее не составляет труда: она перерождается не только в экстремальных ситуациях, но и при легком стрессе. Да, медузу можно убить, но сама она может запросто пустить время вспять и стать моложе, чем вчера.

Пока ученые бьются над глюком природы, мы берем у медузы на заметку регулярные ретриты.