Озон концентрируется в нижних слоях атмосферы из-за выхлопных газов и различных промышленных выбросов, а значит, может влиять и на поведение муравьев. Это предположение ученые и проверили экспериментально: с помощью озона они решили стереть химические данные муравьев и посмотреть, как на них будут реагировать сородичи.
Озон сводит муравьев с ума: они не узнают друг друга
Муравьи перестали узнавать друг друга. И все из-за загрязнения окружающей среды озоном. Этот газ мешает общаться насекомым на привычном химическом уровне, и в итоге сородичи дерутся, а о личинках и вовсе перестают заботиться, хотя те просят помощи.
Unsplash
Озон – это мощный окислитель, который способен разрушать связи в молекулах углеводородов, по которым муравьи и идентифицируют друг друга.
Для чистоты эксперимента исследователи взяли 6 видов муравьев и поместили их в камеры, наполненные озоном в достаточно высокой концентрации – той, что встречается в больших городах в жаркую погоду.
После двухчасового озонирования эксперты оценили, насколько озон обезличил муравьев. В результате химического анализа выяснилось, что у всех видов связи в молекулах были нарушены избирательно, не полностью, но этого хватило для того, чтобы насекомые стали неузнаваемыми.
Как сородичи встретили обработанных муравьев
Ученые вернули муравьев в их гнезда и стали наблюдать за поведением сородичей. Как и предполагалось, они приняли обработанных насекомых за чужаков и пошли в атаку. При этом «жертвы эксперимента» даже не пытались оказывать какого-либо сопротивления, в то время как реальные враги, попадая в чужое гнездо, активно защищаются и нападают в ответ.
Ooceraea biroi, например, повели себя еще интереснее: они в принципе не агрессивны, поэтому не стали ни на кого нападать, а просто начали игнорировать просьбы личинок о помощи. То есть потомство было брошено на произвол судьбы: взрослые особи перестали кормить детенышей, которые в итоге погибли. Причем было доказано, что смерть наступила не от обработки озоном, а именно из-за отсутствия какого-либо ухода со стороны взрослых.
Так что загрязнение воздуха не просто негативно воздействует на здоровье всех живых существ, но ставит под угрозу биоразнообразие, поскольку озон ломает социальное взаимодействие не только между муравьями, но и между другими видами насекомых – пчелы и бабочки страдают в том числе. А это означает, что целые экосистемы находятся под угрозой.