Самец Бальтазар – один из первых бородачей, выпущенных на волю в Альпах после того, как их вид полностью исчез с гор. Это случилось в 1988 году. Гриф стал первым отцом вне неволи, а через некоторое время исчез.
Костолом вернулся: как вымерли и возродились альпийские грифы
Единственное животное в мире, питающееся костями, было истреблено в Европе из-за ложного обвинения в краже ягнят. Защитники природы кропотливо работали над восстановлением популяции Альпийских гор – и теперь критическая отметка пройдена.
weyrichfoto/ VCF
Содержание
Редкое фото: советский внедорожник «Нива» засветился в момент выпуска бородача Бальтазара на волю в 1988 году.
Его считали погибшим, но в 2025 году птица была снова найдена – ослабленной и лежащей на земле. Теперь ее считают самым старым живым бородачом в возрасте 37 лет.
Бородач – уникальный летающий падальщик
Бородач, иногда еще называемый ягнятником, – единственное животное, питающееся костями. Другие звери и птицы могут обгладывать кости, и только, а для этого вида птиц они составляют основу рациона. В их желудке настолько высокая кислотность, что костная ткань растворяется.
В Испании птицу называют quebrantahuesos, то есть «костолом». Грифы часто бросают кости на камни с большой высоты, чтобы расколоть их. Не только чтобы проще было их проглотить, но и чтобы добраться до костного мозга – самой вкусной части.
Размах крыльев грифа – 2,5 метра.
Бороды как таковой у них нет. Русское название «бородач» птицы получили за пучок перьев под клювом, образующий подобие бородки.
Помощник археологов и мнимый враг овчаров
Грифы обитали в Южной Европе и Альпах с давних времен. Бывало, в старых гнездах на юге Испании находили интересные исторические артефакты, включая сандалию 3 века.
Увы, в народе ходило поверье, что бородачи охотятся на молодых овец. Именно из-за этого в немецком языке его раньше называли Lämmergeier, то есть «гриф-ягнятник». Наука доказала, что это только миф, но до того против падальщиков развернулась настоящая кампания хейтинга. Охотники получали вознаграждение за каждую тушу убитого грифа.
Это привело к полному истреблению вида в Альпийских горах и почти всей остальной Европе. В последний раз его видели в природе в начале 1900-х. Крупные популяции сохранились только в Азии.
Красные зоны — где бородач был полностью истреблен, зеленые — где все еще существует. Желтым показана область, в которой его реинтрудицировали.
Как спасали грифа
В середине 20 века бородачей объявили охраняемым видом и охота на них была запрещена. А с 1986 года защитники природы начали выпускать в горы выращенных в неволе птиц, чтобы восстановить их популяцию.
Для их спасения орнитологи применили интересный трюк. Самка откладывает 2 яйца, но потом более сильный птенец выкидывает из гнезда более слабого. Чтобы спасти второго птенца, люди «крали» одно яйцо из гнезда и подкладывали другой паре, потерявшей обоих детенышей.
Воскрешение этого вида было бы невозможно, если бы одновременно в Альпийских горах не велась работа по спасению горных козлов и сернов: именно они, а не овцы, обеспечивают птицам пропитание. В свою очередь, «костоломы» играют роль санитаров природы, предотвращая распространение болезней от мертвых тел.
Точка невозврата пройдена – в обратном направлении
За почти 40 лет восстановительной работы в природу было выпущено 260 птиц. В 2025 году в Альпах насчитали более 100 гнездящихся пар: экологи считают, что теперь популяция достигла уровня самовоспроизводства. Новых стервятников продолжают выпускать, но не для поддержания количества, а чтобы разнообразить генофонд.