Группа канадских ученых под руководством Хосе Валенти-Муеласа изучала море Селиш — крупной внутренней акватории между Британской Колумбией в Канаде и штатом Вашингтон в США — методами полевых измерений и компьютерного моделирования, прослеживая путь волокон из городских канализационных стоков к морскому дну.
Статью можно прослушать
Дело о потерявшемся микропластике: ученые выяснили, куда деваются волокна из стирки
Каждый раз, когда стиральная машина спускает грязную воду, с ней в канализацию попадают микроволокна полиэстера. Ранее экологи считали, что эти волокна — один из главных источников микропластика в океане. Новое исследование показывает, что до океанов доходит лишь малая доля частиц.
Created by techinsider.ru using the ChatGPT web app
Всего 0,13% всех микроволокон, образующихся при стирке одежды, в итоге попадают в океан, сообщает статья в Journal of Geophysical Research: Oceans.
Основная доля подобного микропластика осаживается близко к источнику и скапливается за естественными преградами, такими как каналы и донные возвышения, делают они вывод.
Как и куда плывет микропластик
Отследить перемещение микроволокон, попавших в водоемы, до сих пор было проблематично. Хотя полиэстер плотнее воды, из-за удлиненной тонкой формы эти частицы погружаются очень долго, оставаясь в поверхностных водах на несколько дней.
Исследователи построили модель, которая симулирует течения и приливы в Селише, и в виртуальной реальности выпустили в воду миллионы частиц, имитируя движение сточных вод. Это привело к открытию, что в эстуариях — расширяющихся устьях рек — образуются сложные системы круговых течений, на которые действуют также береговой прибой, приливы и отливы. Пластиковые частицы осаживаются на дно в этих зонах или выбрасываются на берег. Другая часть остается в донных отложениях каналов и бухт.
Чтобы проверить результаты, исследователи взяли образцы воды на 10 участках реки Фрейзер, впадающей в Селиш, и измерили концентрацию полиэстерных волокон в верхних слоях водного столба. Замеры подтвердили правильность выводов компьютерного моделирования.
Ученые также обнаружили, что в акваториях с быстрым течением, таких как пролив Хуан-де-Фука, микропластик путешествует дальше, чем в эстуариях с медленным потоком, таких как залив Пьюджет.
Природные накопители
Открытие упрощает жизнь тем организациям, в задачу которых входит борьба с попавшим в природу микропластиком — теперь более понятно, где его искать. Более того, можно изменить водные пути таким образом, чтобы создать естественные накопители загрязнений, откуда пластик впоследствии можно будет изъять.
Удалять его из окружающей среды все же нужно, ведь, накапливая микропластик, побережье и реки становятся экологическими минами замедленного действия, отмечают авторы.