Природное чудо России: чем уникальна Кунгурская пещера

Эта пещера настолько велика, что в ней есть несколько климатических зон: зона постоянных отрицательных температур, где круглый год сохраняется морозный воздух и лед, переходная зона со стабильной температурой в районе 0 °C и зона постоянных положительных температур, в которой благодаря внутреннему теплу недр Земли столбик термометра практически никогда не опускается ниже +2 °C.

Кунгурская ледяная пещера образовалась в толще гипсовых и ангидритовых пород: на протяжении нескольких тысяч лет вода постепенно растворяла горную породу, создавая сложную систему коридоров, залов и подземных пустот. Со временем некоторые своды обрушивались, поэтому многие гроты приобрели характерную куполообразную форму.

Изучать пещеру начали в 1703 году. По указу Петра I из Тобольска в Кунгур был направлен выдающийся географ и картограф того времени Семен Ремезов с сыном Леонтием. Их целью было составить чертеж земель Кунгурского уезда, а также исследовать пути к Большому подземному озеру. В пещере Ремезовы обнаружили столбы, которые подпирали своды, иконы и кресты, указывавшие на то, что в прошлом это место служило убежищем для людей — вероятно, старообрядцев.

Впоследствии пещеру неоднократно исследовали географы, геологи и спелеологи, постепенно открывая новые гроты, озера и подземные ходы. Место быстро начало пользоваться популярностью среди местных, но большую известность оно приобрело в XX веке, когда здесь начали проводить организованные экскурсии. Первым водить по ледяным каменным коридорам пещеры взялся Алексей Хлебников, родственник исследователя Русской Америки Кирилла Хлебникова. Он арендовал часть земель, оборудовал туристические маршруты в пещере и начал приглашать внутрь жителей и гостей Кунгура — на платной основе, конечно же.

За последние 70 лет в Кунгурской ледяной пещере было проведено множество работ по благоустройству для привлечения еще большего потока туристов: высота проходов была увеличена, проработана вентиляционная система, проложены новые безопасные маршруты, проведено электричество и установлены разноцветные подсветки, создающие волшебную атмосферу. Вплоть до 2025 года пещеру ежегодно посещали более 100 тысяч путешественников, причем посмотреть они могли только 8153 метра, для туристов было оборудовано только 2 километра.

Внутри пещеры находится несколько десятков гротов, каждый из которых имеет собственное название и «характер». Среди самых известных — Бриллиантовый грот, который расположен сразу при входе в пещеру. Его своды покрыты многочисленными ледяными кристаллами, сталактитами и сталагмитами, которые при попадании света, например, от фонарика, переливаются, словно драгоценные камни. 

Грот Великан и грот Географов считаются самыми крупными в пещере: объем первого составляет 45 тысяч кубических метров, второго — на 5 тысяч больше. Географ никогда не был доступен для посетителей — он располагается в заповедной зоне, куда могут пробраться лишь небольшие группы спелеологов по предварительному согласованию.

Прозрачные озера образуют единую систему с рекой Сылвой, из-за чего уровень воды в водоемах непостоянен. Самое крупное озеро так и называется — Большое подземное; его глубина составляет около 5 метров, а площадь — 1460 квадратных метров.

Примечательно, что озера эти обитаемы: в них проживают никогда не видевшие солнечного света крангониксы Хлебникова (крошечные рачки), мелкие лягушки, другие беспозвоночные виды. 

Еще одна необычная деталь — так называемые «органные трубы». Это вертикальные шахты высотой до 22 метров, которые почти доходят до поверхности земли. Через них происходит естественная вентиляция пещеры, благодаря которой внутри поддерживается особый температурный режим — собственно, из-за циркуляции воздуха внутри них возникает специфический гул, напоминающий звук музыкального инструмента.

Однозначного ответа на этот вопрос нет: на официальном сайте пещеры указано, что она закрыта на неопределенный срок из-за отзыва лицензии у оператора Кунгурской пещеры ООО «Сталагмит-Экскурс». В июле 2024 года в ходе проверки специалистами Минприроды было выявлено, что шестью годами ранее на поверхности особо охраняемой природной территории — в Кунгурской пещере — была незаконно пробурена скважина. Экс-оператор оспаривает решение в суде.

Тем не менее известно, что туристы не смогут попасть в пещеру как минимум до 2027 года: до этого периода Горный институт Уральского отделения Российской академии наук будет проводить исследования природного объекта, по результатам которых станет ясно, когда можно будет возобновить экскурсии.