Приматы моря: почему осьминоги такие умные? Объясняет эксперт

В области морской биологии осьминогов считают одними из самых умных беспозвоночных: их часто сравнивают с «умными животными» — дельфинами и... приматами. Говорят, что у осьминогов девять мозгов, но это не совсем так:

Мозг осьминога — одна из ключевых причин его продвинутого интеллекта. Хотя он маленький по сравнению с человеческим, он все же крупный относительно размера тела и сильно складчатый. Это дает ему площадь поверхности, которая ближе к мозгу млекопитающих, чем у большинства беспозвоночных!

Децентрализованная нервная система позволяет каждой «руке» действовать полуавтономно: обрабатывать информацию о прикосновениях и вкусе и принимать локальные решения. Центральный мозг в это время координирует общее поведение, обучение и память.

Исследователи задокументировали много примеров обучающего поведения у осьминогов. В лабораторных условиях они могут научиться различать формы, цвета и узоры и использовать эту информацию, чтобы выбрать правильный путь в лабиринте или даже правильный контейнер, в котором лежит еда.

Некоторые осьминоги даже учатся, наблюдая за другими — это черта, которая когда-то считалась присущей лишь нескольким высокосоциальным видам. Память тоже играет большую роль: осьминоги могут запоминать конкретных людей и демонстрировать разное поведение, например, по отношению к знакомым и незнакомым смотрителям.

Один из самых ярких признаков интеллекта осьминогов — способность почти мгновенно менять цвет, текстуру и узор. Маскировка не автоматическая, а управляется тем, где он находится и что именно видит вокруг себя. Ученые полагают, что это поведение отражает форму принятия решений, когда животное оценивает свое окружение и выбирает наиболее эффектный эффективный «наряд». В некоторых случаях несколько осьминогов в одном аквариуме принимают разные маскировочные узоры. Получается, выбор не фиксирован, а зависит от контекста.

Использование инструментов — еще один сильный показатель интеллекта. Некоторые виды осьминогов были замечены за сбором кокосовых скорлуп и раковин моллюсков. Они переносят их по морскому дну, а потом используют в качестве укрытий. Умно! Другие выпускают струи воды, чтобы выбить ими добычу или манипулировать объектами в окружающей среде. Это поведение выходит за рамки простого инстинкта: оно требует планирования, мелкой моторики и понимания причинно-следственных связей.

Возможное объяснение развития такого продвинутого интеллекта — проблема нехватки пищи. В природе, если пища в изобилии, существа не испытывают нужды развивать более сложный мозг. Есть еда — нет проблем, нет проблем — нет сложного мозга. Однако осьминоги часто населяют глубины, где еды мало, или коралловые рифы, где сама среда изменчива и потенциально опасна. В таких местах выживание зависит от интеллекта. Способность осьминогов преодолевать экологические препятствия означает, что они неплохие специалисты по выживанию. Однако продолжительность жизни у них относительно небольшая. Большинство умных животных живут довольно долго: вороны, дельфины, приматы и слоны, что же случилось с осьминогами?

С точки зрения морской биологии осьминоги это уникальный пример того, как интеллект эволюционирует в океане. Поскольку это беспозвоночные с радикально иной структурой мозга, чем у позвоночных, их изучение помогает ученым понять, следует ли интеллект по универсальному пути или может возникать в разных формах. И чем больше мы знаем об осьминогах, тем чаще они признаются разумными существами. Это влияет на то, как с ними обращаются в исследованиях, аквакультуре и рыболовстве.

В общем, осьминоги хоть и выглядят слегка инопланетно, но точно заслуживают научного восхищения!