Битва за траву: почему дикие кролики очень много едят, но все равно остаются малышами
Команда Университета Киото задала вопрос: почему, собственно, дикие кролики не вырастают в гигантов? Он может показаться очень странным, но для него есть весьма серьезные причины
Если вы посмотрите на множество групп животных, то обнаружите широкий диапазон размеров и форм. Домашние собаки, например, могут варьироваться от крохотных пуделей до сенбернаров. Даже ленивцы могут вырасти до внушительных габаритов.
Однако отряд зайцеобразных, в который входят кролики, вовсе не становится достаточно крупным в дикой природе. Это особенно сбивает с толку, потому что кролики являются родственниками грызунов, которые варьируются от карликовых мышей весом 4 г до капибар весом 50 кг. Почему именно кролики остаются такими маленькими?
«Самые большие из ныне живущих диких зайцеобразных весят в среднем всего около 5 кг, что составляет десятую часть от веса самого крупного живого грызуна, капибары», — пояснил руководитель группы Сусуму Томия. «При этом некоторые породы домашних кроликов и ряд вымерших видов могут весить до 8 кг. Мы были удивлены этим, и поэтому начали исследовать то, какие внешние силы удерживают диких зайцеобразных по всему миру от эволюции до более крупных особей».
Чтобы выяснить это, команда Киото изучила эволюцию зайцеобразных в летописи окаменелостей в Северной Америке, которую они объединили с анализом других экологических факторов. Ученые обнаружили связь между размером и конкуренцией с копытными или копытными травоядными. Когда зайцеобразные становятся крупнее 6 кг, то начинают проигрывать в энергоэффективности копытным, что дает последним конкурентное преимущество.
В результате самые маленькие копытные в данном регионе определяют, насколько большими могут вырасти самые крупные зайцеобразные, что имеет последствия не только для кроликов.
Бонус: 5 занимательных фактов о кроликах
- Кролики способны развивать высокую скорость бега до 56 км/ч, что помогает им спасаться от хищников.
- Кролики известны своей высокой репродуктивной способностью: беременность длится всего 28-31 день, и у самки может быть до 12-14 потомков за один раз.
- Кролики обладают отличным слухом и могут различать звуки на расстоянии до 2 км.
- Сердцебиение у кроликов составляет около 130-325 ударов в минуту.
- Кролики могут потреблять собственные испражнения (цецотрофия), чтобы повторно использовать питательные вещества.