Сколько людей умрет от загрязнения воздуха в будущем
Они поступают из заводских труб, выхлопных труб автомобилей и двигателей круизных лайнеров. Это крошечные частицы, и они окружают нас повсюду. Когда мы вдыхаем воздух, эти частицы оседают в мелких сосудах наших легких.
Уже много лет мы знаем, что загрязнение воздуха вредно для нашего здоровья. Например, американские исследователи обнаружили, что риск преждевременной смерти на 20% выше, если вы живете рядом с большой дорогой.
В последние годы многие страны, особенно западные, приложили значительные усилия на разработку решений по снижению загрязнения воздуха. Помогли фильтры для очистки воздуха от частиц и постепенный отказ от использования наиболее загрязняющих источников энергии. В Дании выбросы мелких частиц сократились на 48% с 1990 года.
Но, несмотря на этот прогресс, в будущем еще больше людей будет умирать преждевременно от загрязнения воздуха твердыми частицами, согласно модельным расчетам, проведенным Орхусским университетом в сотрудничестве с NASA.
Ученые разработали глобальную модель загрязнения воздуха, которая включает в себя параметры изменения климата, меры по сокращению выбросов частиц и изменения населения. Модель рисует мрачное будущее, особенно для стран Азии.
Три сценария будущего
Институт космических исследований NASA имени Годдарда в Нью-Йорке располагает одной из самых передовых климатических моделей в мире, а Орхусский университет — одной из лучших компьютерных моделей влияния загрязнения воздуха на здоровье человека. Объединенную модель ученые запустили на суперкомпьютере Орхусского университета.
«Мы загрузили в модель три различных сценария: первый, в котором большая часть мира продолжает регулировать и ограничивать загрязнение воздуха; второй, в котором мы делаем еще больше, чем сегодня; и, наконец, третий, в котором мы делаем даже меньше, чем сегодня», — говорит ведущий автор работы Улас Им.
Даже в самом оптимистичном из трех сценариев результат оказался безрадостным, особенно для Азии. «Хотя Китай в последние десятилетия сделал многое для снижения уровня загрязнения воздуха, его будущее не безоблачно. Это связано со старением населения. Большая доля населения будет все более и более уязвимой».
Мелкие частицы и опасные химические соединения
«Мы изучили влияние мелких частиц PM2.5 и влияние озона, который образуется в атмосфере, когда газы NOx и другие молекулы, которые мы, люди, выбрасываем, вступают в реакцию с воздухом», — говорит ученый. И мелкие частицы, и озон вредны для наших легких.
Мелкие частицы проникают глубоко в альвеолы — мельчайшие воздушные пузырьки в легких, где они оседают и затрудняют дыхание. Последствия этого могут быть серьезными. У некоторых людей может развиться астма, у других — тромбы, затвердение артерий или даже рак. Озон обладает тем же эффектом. Молекулы газа могут повредить легкие, вызвать боль в груди и затрудненное дыхание.
Ущерб уже нанесен
Даже самый оптимистичный из сценариев предсказывает ежегодную смертность в 4 миллиона человек. Загрязнение воздуха — медленный убийца. «Семена» будущих болезней и смертей уже посеяны во многих людях. Другими словами, ущерб уже нанесен.
«Даже если мы электрифицируем наши автомобили, заменим электростанции, работающие на угле и газе, ветряными турбинами и солнечными батареями, сократим авиацию, мы не сможем исправить ущерб, уже нанесенный нашим легким», — говорит Улас Им. — «Единственная надежда, что частицы быстро исчезают из воздуха, когда мы ограничиваем выбросы. Этим они сильно отличаются от углекислого газа, который остается в атмосфере сотни лет. Так что, если даже живущим сегодня помочь не удастся, будущие поколения смогут дышать чистым воздухом».
Чистый сельский воздух
Города несут ответственность за значительную долю загрязнения. Именно здесь больше всего автомобилей, заводов и электростанций. Именно здесь приземляются самолеты, и причаливают круизные лайнеры. Но это, к сожалению, не означает, что воздух становится чистым, когда вы попадаете в сельскую местность.
«В городах в воздухе больше мелких частиц PM2.5. Но там меньше озона. В сельской местности все наоборот. Здесь меньше мелких частиц и больше озона. Это связано с тем, что в городах озон разлагается из-за выбросов заводов, а в сельской местности он остается в воздухе», — говорит Улас Им. — «Мы страдаем от загрязнения воздуха как в сельской местности, так и в городах. Даже если воздух кажется приятным и чистым, он может быть наполнен озоном, который также вреден для наших легких».
«Поэтому ошибочно думать, что сельские районы свободны от загрязнения воздуха, хотя жить в сельской местности все же полезнее», — говорит ученый. - «Мы надеемся, что наши расчеты приведут к тому, что политики всего мира отнесутся к этой проблеме более серьезно. Мы надеемся, что они будут использовать полученные цифры для принятия решений о дальнейшем ограничении загрязнения воздуха как в сельской местности, так и в городах».