Цветочная пыльца рассказала историю падения Римской империи
Морское дно — это окно в прошлое. Дожди смывают в воду образцы почвы, флоры и фауны, и они остаются на дне на много-много лет. Надо просто пробурить дно океана и станет ясно, что же происходило на земле.
Исследователи из Неаполитанского университета Федерико II, Италия взяли керны со дна залива Святой Евфемии на западном побережье Калабрии на юге Италии. Ученые выявили в кернах пыльцу 72 видов растений. Анализ растений позволил составить схему заселения региона за последние 5 тыс. лет.
Полученные результаты свидетельствуют о трех фазах развития растительности в регионе: густой лесной покров в период с 5000 по 2700 лет назад; вырубка лесов и распространение видов, характерных для засушливых зон, в период с 2700 по 800 назад; интенсивное земледелие с 800 назад по настоящее время.
Эти особенности растительности тесно связаны с сообществами, проживавшими в то время на западном побережье Калабрии: протоисторические популяции (до 2700 лет назад) нашли себе пристанище в густом лесу. Но, возможно, они уже начали ощущать последствия изменения климата: исследователи отмечают три продолжительных периода в сотни лет, в течение которых здесь распространилась растительность характерная для засушливых зон.
Исторический этап соответствует появлению в этом регионе греческого (VII-V века до н.э.) и римского (III-II века до н.э.) населения: лесной покров сокращается, начинается развитие сельского хозяйства, основанного на выращивании злаков и трав семейства цикориевых (среди которых хорошо известны латук, цикорий и одуванчик). Рост доли угля в отложениях по сравнению с предыдущей фазой является индикатором роста населения: микрокусочки угля образовались при приготовлении пищи и обогреве жилищ. На этом этапе вырубка лесов привела к дестабилизации почв и увеличению стока воды, о чем свидетельствует увеличение скорости накопления осадков.
Падение Рима. Что рассказали донные керны
Авторы работы отмечают, что VI веке н.э. скорость накопления осадков снижается. Скорее всего, это связано с распадом Западной Римской империи и резким снижением уровня землепользования в регионе: дожди перестали сносить в море разрыхленные почвы. Уменьшается количества угля в образцах. Это значит, что жившие здесь люди стали сжигать меньше топлива. Вероятно, плотность населения снизилась, и ресурсы для сжигания закончились. Это подтверждает уменьшение количества пыльцы пихты. Римляне, до этого периода жившие в регионе, заботились о лесных массивах и постоянно их возобновляли. После того, как они ушли, деревья были быстро вырублены на дрова, но лес не был восстановлен.