Забытая энергия коммунизма: как родилась и умерла торфяная энергетика СССР

Для добычи и вывоза топлива в лесах и болотах была построена масштабная сеть узкоколейных железных дорог, выросли поселки торфодобытчиков.

В годы Великой Отечественной войны на ее электроэнергии работала вся горьковская «кузница победы»: автозавод, авиационный завод и сормовские заводы, производившие артиллерию, паровозы, танки и подводные лодки.

«СССР был страной торфа, – говорит Эльвира Зверева, профессор Казанского государственного энергетического университета. – В 1975 году его добыча достигла 90 миллионов тонн, больше, чем у всех остальных стран мира вместе взятых. На балансе министерства топливной промышленности СССР стояло 230 предприятий, добывающих и сжигающих торф».

В первые послевоенные десятилетия наметился уход в сторону других источников энергии – нефти, природного газа, энергии воды. В 1962 году в Горьковской области открылась гидроэлектростанция, по мощности в разы превысившая НиГРЭС. Затем — несколько крупных тепловых электростанций, работавших на газе.

«В середине 1950-х годов 20 столетия стали открываться и вводиться в разработку и эксплуатацию новые месторождения газа в Западной Сибири, Средней Азии, Республики Коми и Северо-Ставропольское, – говорит специалист. – Началось строительство первых сверхдальних газопроводов, они стали основой для формирования единой системы газоснабжения СССР».

Уже в 1960-е годы природный газ по объемам использования многократно превзошел торф: «Появилось новое топливо, экологически более чистое, с низкой стоимостью добычи, с более высокой теплотой сгорания, пригодное для транспортирования по магистральным газопроводам на значительные расстояния».

Торфяную электростанцию в Балахне после войны дважды модернизировали, но чем дальше, тем острее ощущался дефицит топлива. Близлежащие залежи торфа быстро закончились, и его приходилось привозить с болот за несколько десятков километров. На осушенных участках болот случилось несколько подземных пожаров, затягивавших окрестности едким дымом на много километров вокруг.

Стало очевидно, что торф не может считаться долгосрочным решением, и электростанции одну за другой перевели на другие виды топлива. «К концу 80-х годов добыча торфа в СССР снизилась до 50 миллионов тонн, причем половина из этого количества использовалось для нужд сельского хозяйства», – рассказывает Эльвира Зверева. В 1983-1984 году и НиГРЭС конвертировали на природный газ.

Памятником той эпохи осталась сеть бывших торфяных прудов и каналов, раскинувшаяся на десятки квадратных километров, и золоотвал на окраине Балахны – рукотворный холм из вывезенной с электростанции золы.

На практике его целесообразно применять лишь там, где расположены крупные месторождения и куда трудно тянуть газопровод из-за избыточного увлажнения – в сельских и удаленных районах Западной Сибири, на Севере, в Центральной части России.

«Даже частичное замещение газового топлива на торф для котельных в районах с низкой газификацией позволит существенно снизить затраты на привозное топливо, а также повысить качество энергоснабжения населения и создать новые рабочие места», – говорит Зверева.

Еще перспективнее использовать его как производственное сырье, говорит она. У торфа много применений: из него делают битум, гуминовые вещества, адсорбенты. В строительстве – теплоизоляционные материалы. Торф идет на удобрения, грунты и биостимуляторы для сельского хозяйства. В медицине используется для производства лечебных экстрактов и грязевых процедур. Поскольку торф эффективно поглощает загрязняющие вещества, его применяют при ликвидации разливов нефти и очистке воды.

«Создание комплексных торфоперерабатывающих производств с безотходными технологиями делает его перспективным ресурсом будущего, – говорит она. – А для этого нужно развивать технологии добычи и переработки».

СССР дал маху, слишком оптимистично сделав ставку на торф. При этом его лидеры то ли закрыли глаза на явные риски — пожары, быстрое истощение запасов, - то ли наука того времени не смогла их предвидеть.

Однако потом власти страны совершили вторую ошибку: так же безоглядно переметнулись на нефть и газ, а разоренные болота оставили как есть.

Правильно было бы системно заняться их восстановлением, а параллельно с этим вести исследования. Тогда у страны рано или поздно появились бы безопасные технологии добычи этого топлива, способы восстановления запасов, открылись бы новые способы его использования. Так что не забывайте эту историю.