Он появился в 1959 году — на 2 года позже советского Ту-104, а также немного отстав от своего главного конкурента Boeing 707. По сравнению с предшествовавшими ему поршневыми самолетами DC, он был намного тише и быстрее, а герметичная кабина создала больший уют в полете, чем у самолетов старого поколения.
Статью можно прослушать
Этот скромный авиалайнер обогнал Concorde: удивительный случай из истории авиации
Речь идет о McDonnell Douglas DC-8 — скромном дозвуковом пассажирском самолете. Он впервые в истории преодолел звуковой барьер, именно в этом смысле обогнав знаменитый «Конкорд». Вот как это было.
Aviation Geek Club
DC-8 входит в плеяду первых реактивных авиалайнеров.
Одному из них, экземпляру с номером N9604Z, было суждено стать первым пассажирским самолетом, преодолевшим звуковой барьер за 8 лет до Concorde.
21 августа экипаж капитана Уильяма Макгрудера поднял его в воздух с авиабазы Эдвардс для испытательного полета. Рядом летел перехватчик сопровождения F-104, пилотируемый Чарльзом Йегером — летчиком, совершившим первый сверхзвуковой полет в истории.
Бортмеханик Ричард Эдвардс позже рассказывал, что пилотам поставили цель: превысить скорость в 1 Мах и не дать самолету рассыпаться. По-видимому, никакой нужды в этом испытании не было, а рекорд носил чисто рекламную цель. McDonnell Douglas опоздал с созданием американского реактивного авиалайнера: Boeing хвастался, что успел раньше. Маркетологи MD искали способ хоть в чем-то утереть нос конкуренту.
Самое страшное — выйти
В горизонтальном полете разогнать DC-8 до звуковой скорости было нереалистично. Единственной возможностью было пике (в свое время испытатели советского Ла-176 поступили так же).
Чем больше высота, тем разреженнее воздух атмосферы, и тем меньше воздушное сопротивление. Четырехмоторную махину подняли на высоту 15,8 км, что стало вторым мировым рекордом, поставленным в том полете. Затем пилоты перевели самолет в пикирование: потеряв около 2 км высоты, он достиг скорости 1,01 Маха, после чего экипаж начал выход из пике. И вот тут самолет их несколько напугал.
Из-за нарушения воздушного потока, созданного звуковым фронтом, стабилизатор перестал работать, самолет не слушался рулей и вошел в штопор. Магрудер нашел выход из ситуации, увеличив тягу двигателей: у DC-8 турбины расположены под крылом и тянут нос вверх. Так его удалось вывести в горизонтальный полет.
Тот самый лайнер с бортовым номером N9604Z позже был продан Canadian Pacific и благополучно летал с пассажирами еще два десятка лет, а затем был отправлен на слом. Странно, что хотя бы отдельные части исторической машины не сохранили в качестве музейных экспонатов.