На конференции ASTRA 2025, организованной Европейским космическим агентством, два исследователя из Крэнфилдского университета продемонстрировали прототип мини-робота для удаленных локаций, тоже задействующего этот источник энергии. Примерами таких территорий могут быть пустыни, полярные льды или даже другие планеты, на которых есть атмосфера.
Фантаст Саймак предсказывал робота, питающегося ветром: теперь он существует
Сильные ветра, делающие некоторые уголки Земли очень негостеприимными, для него только во благо. Получивший название WANDER-bot механизм настолько прост, что может быть напечатан на 3D-принтере в любом уголке мира. При этом ему не нужны тяжелые аккумуляторы или радиоизотопные элементы.
Cranfield University
В романе Клиффорда Саймака «Заповедник гоблинов» описаны существа, которых писатель назвал «алеутскими шалтай-болтаями», питающиеся энергией ветра.
В среднем наземные роботы тратят на движение около 20% энергии своего источника питания, говорят создатели. Чтобы расходовать его ресурс экономнее, полезно задействовать местный природный источник энергии.
Первый прототип
WANDER-bot сконструировали Саурах Упадхьяй и Сэм Куриан, специалисты по космической инженерии. Все его детали напечатаны на 3D-принтере, а конструкция упрощена настолько, чтобы его можно было быстро смастерить или отремонтировать даже в отрыве от цивилизации — например, при рейдах на территорию, где постоянно люди не живут.
Судя по имеющемуся у Techinsider описанию, первый прототип вовсе не имеет аккумулятора и какой-либо электроники, а переводит энергию ветра напрямую в локомоцию. Пока он умеет только двигаться по прямой: в дальнейшем разработчики хотят добавить возможность маневрировать и передвигаться по сложному ландшафту.
В будущем такой робот мог бы применяться, например, для картографирования и сбора научных данных.
Идею подсказал скульптор
Его создатели говорят, что на изобретение их вдохновили работы голландского художника Тео Янсена на пляже Страндбеестен. В том числе, WANDER-bot использует механизм Янсена в сочетании с ветряной турбиной Савониуса для обеспечения своего движения (см. заглавное фото).
Было бы здорово, если бы разработчики робота опубликовали техническую документацию в открытом доступе, чтобы и другие изобретатели и энтузиасты могли создавать его копии. Как минимум, это подарит миру прикольную игрушку и идею для творчества детей, интересующихся техникой. Но коллективное творчество может сыграть и значительную роль, ускорив создание практичных роботов, которым не нужны — или почти не нужны — химические или радиоактивные источники питания.