Эра летающих такси начнется в 2026 году. Но она будет не такой, как мы думаем

Значимость этого события можно сравнить с первым рейсом реактивного авиалайнера Comet в далеком 1952 году. Сравнение уместно и по второй причине: британский пассажирский джет вскоре вернулся на авиазавод для устранения детских болезней, а эра реактивной авиации наступила чуть позже. То же ждет и летающие такси, считают авиационные аналитики, давшие интервью для Live Science, поскольку технологии не вызрели в достаточной мере.

Широкомасштабное внедрение станет вопросом середины следующего десятилетия, не раньше, сказал изданию Серджио Чекутта, основатель и партнер SMG Consulting, специалист по продвинутому авиатранспорту.

Первой попыткой стартапов «взлететь» стала Парижская Олимпиада-2024. Их планам помешали задержки с получением сертификатов на двигатели летательных аппаратов. Теперь вышеупомянутый Archer хочет показать свои летающие такси в действии на Мировом кубке FIFA в Лос-Анджелесе. Но последние новости намекают, что будет очередная отмена. Сейчас компания ставит наиболее вероятным местом Олимпийские игры 2028 года в Лос-Анджелесе.

К текущему моменту, горстка ведущих разработчиков аппаратов вертикального взлета (VTOL) успела провести порядка сотен часов летных тестов. Даже такого объема мало, чтобы получить одобрения от ключевых проверяющих инстанций, таких как Федеральное управление гражданской авиации США или Европейское агентство по безопасности полетов (EASA). Хотя конкретные требования могут быть разными, обычно требуется не меньше 1000 часов полетов под надзором регулятора. Чисто физически, им не хватит года, чтобы довести налетанность до нужной планки. Первые сертификаты начнут выдавать в 2027 году. Кому-то придется работать и до 2028-2029 года.

Власти эмирата задались целью ускорить внедрение нового вида транспорта. Аналитики предположили, что это не будет полноценный сервис и компании не получат международные сертификаты. Разрешение будет действовать лишь для нескольких небольших маршрутов с заранее оговоренными местами для посадки.

Это позволит стартапам набрать какой-то опыт, но общий прогресс в отрасли вряд ли ускорится, считает аэрокосмический аналитик Билл Свитман, директор Valkyrie Strategic Solutions. В любом случае, после этого им придется совершать тестовые полеты с летчиками-испытателями, работающими в FAA, EASA и аналогичных институтах, чтобы расширить географию своей работы.

В США власти тоже предоставят разработчикам некоторые возможности поупражняться. В ближайшие месяцы будут запущены сразу 8 проектов на территории 26 штатов, чтобы на практике отработать разнообразные сценарии из будущих реальных ситуаций.

С одной стороны, в этих «пилотах» компании имеют шанс доказать свою высокую готовность к работе с реальными пассажирами. Но есть также риск, что во время этих полетов вскроются технические недоработки, на которые они до сих пор были склонны закрывать глаза, говорит Ричард Браун, консультант по аэродинамике Sophrodyne Aerospace.

Технологические стартапы вообще славятся своим умением игнорировать проблемы, говорит он. Если говорить именно о летающих такси, одна из них известна: струя воздуха, отбрасываемая аппаратом при посадке и взлете, настолько сильна, что может причинить вред ближайшим строениям или отбросить человека.

Еще больше опасений вызывает риск формирования тороидального вихря— опасного явления, когда несущие винты внезапно теряют тягу. Для вертолетов это серьезная проблема, приводящая к множеству аварий, а коптеры с их несколькими винтами, влияющими друг на друга, будуте еще более подвержены этому эффекту.

Новый вид транспорта приживется лишь в том случае, если стоимость полетов будет приемлемой для клиентов. Вот еще одно препятствие, которое может сильно задержать их развитие. Практически все модели, находящиеся в разработке, работают на электричестве. Их дорогие аккумуляторы трудятся в тяжелых условиях быстрых разрядок и зарядок, поэтому срок их службы будет невелик.

Не исключено, что даже дубайские толстосумы неохотно будут платить за такие полеты, считают аналитики. И тогда стартапы в поисках клиентов с большими деньгами обратятся в другую сторону — к военным ведомствам или реанимационной медицине, сейчас использующей вертолеты для перевозки критических больных. Возможно, пора перестать говорить о летающих такси и заговорить о «летающих неотложках»?